Dorpsraad Ritthem strijdt al 40 jaar voor de belangen van dorp

“Welkom in het mooiste dorp van de gemeente Vlissingen.” Met die woorden verwelkomde voorzitter Leo de Visser de Vlissingse burgemeester Bas van den Tillaar bij het feest rond het 40-jarig jubileum van de Dorpsraad Ritthem in het dorpshuis. Vanwege dit feestelijke gebeuren lag ook het archief van Jos Broeke ter inzage. Hij zat 39 jaar lang in de dorpsraad.

Opgericht om de belangen van de inwoners te behartigen ontwikkelde de Dorpsraad Ritthem zich tot een volwaardige gesprekspartner voor de gemeente Vlissingen, stelde Van den Tillaar. Meermaals stond hij samen met voorzitter De Visser op de dijk bij Ritthem, om grote projecten als de bouw van het Justitieel Complex Vlissingen (JCV), dijkverzwaring, grote ontwikkelingen in Vlissingen-Oost, of het behoud van voorzieningen te bespreken. “De dorpsraad speelde een belangrijke rol en was altijd een goede gesprekspartners, ook al werd er soms stevig van mening verschild. Dat is een groot compliment waard, ook namens het college van B en W en de Vlissingse gemeenteraad”, aldus de burgemeester. “Vaak waren we het snel eens, soms was er veel discussie, maar altijd stond het belang van Ritthem op de voorgrond.”

Rammekensschor
De Visser liet meerdere belangrijke wapenfeiten uit de geschiedenis van de dorpsraad de revue passeren. Zo streed het Wijkcomité Zuidwatering, een voorloper van de dorpsraad, tegen de aanleg van een grote rioolwaterzuiveringsinstallatie. Die kwam er uiteindelijk wel, maar dan in Vlissingen-Oost. Ook voor het behoud van natuurgebied Rammekensschor maakte de dorpsraad zich sterk. De strijd daarvoor werd zelfs gestreden tot voor de Raad van State. Bovenal kwam de dorpsraad altijd op voor de belangen van het dorp op. Teleurstellingen waren er ook, zoals het verdwijnen van de basisschool.

‘Ontzettend fijn dorp’
De laatste jaren was er wel sprake van de nodige turbulentie, vanwege de de nieuwbouwplannen op het al tientallen jaren braakliggende Wauwelhofje midden in Ritthem. Beschuldigingen van belangenverstrengeling en strijd tegen de plannen verdeelden het dorp. Toch blijft Ritthem volgens journalist en bestuurslid van de dorpsraad Ab van der Sluis een ontzettend fijn dorp, waar mensen nog omzien naar elkaar.

Jos Broeke
Het jubileum werd compleet met warm buffet gevierd in het dorpshuis Ons Dorpsleven. Dat werd zo’n tien jaar geleden afgestoten door de gemeente Vlissingen en voortgezet door onder meer Peter en Esther de Neef. De coronapandemie leek de doorsteek te worden, maar opnieuw kwam er redding, door een particuliere partij.

Jos Broeke met zijn archiefstukken.

De van Omroep Zeeland en Streekomroep Walcheren bekende weerman én inwoner Jos Broeke (80) is 39 jaar lang lid geweest van de dorpsraad en heeft in die jaren een uitgebreid archief over de geschiedenis van Ritthem aangelegd, dat op een tafel in een van de voorkamers van het dorpshuis ter inzage lag voor iedereen die daar belangstelling voor had. Broeke was jarenlang bestuurslid en secretaris van de dorpsraad en stond bekend als een soort wandelend archief. “Als we iets niet wisten, vroegen we het aan Jos”, zei voorzitter De Visser vorig jaar bij het afscheid van Broeke.

Voorzitter Leo de Visser van de Dorpsraad Ritthem spreekt, terwijl burgemeester Van den Tillaar wacht in de coulissen. (foto’s: Streekomroep Walcheren)