‘Toekenning van subsidies voor evenementen in Vlissingen lijkt gebaseerd op willekeur’

De verstrekking van gemeentelijke subsidies voor evenementen blijft de gemoederen bezig houden in Vlissingen. De fracties van D66, SGP en LPV vragen het college van B en W om toelichting omtrent procedures en criteria, omdat meerdere subsidieaanvragen door organisatoren zijn afgewezen. Er lijkt sprake te zijn van willekeur, zegt raadslid Lilian Janse (SGP).

Vorig jaar september stelde de gemeenteraad een wijziging van de APV vast voor evenementen. In december stelde het college van B en W de Subsidieregeling Evenementen Vlissingen 2024 vast. Naar aanleiding daarvan stelden de fracties SGP, D66 en CDA vragen. Naar aanleiding van de beantwoording en signalen vanuit organisatoren hebben D66, SGP en LPV opnieuw vragen voor het college van B en W. Zo wordt gesproken over de Subsidieregeling Evenementen Vlissingen 2024 en niet over 2025. Dat levert onduidelijkheid op.

Criteria toekenning

Ook de criteria bij het toekennen van evenementensubsidies roepen opnieuw vraagtekens op. Het college antwoordde eerder dat er een ‘zorgvuldige afweging is gemaakt op basis van de volledige aanvragen’ en dat er een ‘juridische, financiële en inhoudelijke toets is uitgevoerd’. Dat lijken geen harde objectieve criteria te zijn en kan leiden tot willekeur aan subsidieaanvragers, schrijven D66, SGP en LPV.

“We horen van organisaties dat er willekeur lijkt te heersen”, zegt raadslid Lilian Janse (SGP). “De ene organisator krijgt een heel groot percentage van de aangevraagde subsidie en de andere 10 procent. Spelen er soms andere factoren? We willen daar graag de vinger achter krijgen en hebben de handen ineen geslagen.”

De Piek

Ze willen graag concreet uitgelegd krijgen welke criteria het college hanteerde bij de beoordeling en toekenning van subsidieaanvragen voor evenementen in 2025. Gaat het dan om te verwachten aantallen bezoekers of een evenement dat bijdraagt aan de (inter-)nationale uitstraling van Vlissingen? Hoe verlopen het aanvraagproces en de daar op volgende procedures?

De vragen gaan ook over de afwijzing van de subsidie voor Podium de Piek, die dit jaar 55 jaar bestaat. Het 50-jarig bestaan viel destijds in het eerste coronajaar. Het geheel door vrijwilligers gerunde muziekpodium zal over enkele jaren verhuizen naar de Machinefabriek, maar wil het jubileum opluisteren met extra activiteiten. “De Piek is een Vlissings begrip. Kunt u toelichten waarom deze subsidieaanvraag voor het 55-jarig bestaan is afgewezen? En ligt het in de lijn der verwachting dat u alsnog een subsidie verleent?”, schrijven de fracties.

Vlissingen Vintage

Ook de termijn waarop soms wordt beslist over een subsidieaanvraag zorgt voor vraagtekens. Zo ontvingen de fracties signalen dat er voor een aantal evenementen wel een aanvraag is ingediend, maar dat die nog niet is verleend. Dit leidt tot (grote) onduidelijkheid en onzekerheid bij organisatoren, die wel al verplichtingen aangaan voor het desbetreffende evenement. Welke (extra) inspanning doet het college om deze onduidelijkheid en onzekerheid weg te nemen, vragen de drie fracties. Ook begrijpen ze dat de Machinefabriek niet beschikbaar zou zijn tijdens Vlissingen Vintage. Ze kunnen zich voorstellen dat de Machinefabriek een goede slechtweervoorziening kan zijn voor Vlissingen Vintage.

Evenementenstad

Sowieso is Janse niet te spreken over de subsidieverlening aan Vlissingen Vintage. De organisatie krijgt ruim een derde van de aangevraagde subsidie, waarmee dit jaar grootser zou worden uitgepakt dan voorgaande jaren. Na raadsvragen kwam wethouder Wilfried Boonman alleen met uitleg waarom een lagere subsidie werd toegekend. “Dan ga je als organisatie verwachtingsvol het gesprek aan en wordt er uiteindelijk niets geboden”, zegt Janse. “Vlissingen Vintage twijfelt nu of het evenement nu wel door moet gaan. Als organisator ga je verplichtingen aan met artiesten en leveranciers.”

D66, SGP en LPV vragen ook waarom Rescue Zeeland wel extra geld krijgt vanuit een ander subsidiepotje, maar Vlissingen Vintage mis pakt. “Vlissingen wil evenementenstad zijn, maar de subsidies zijn erg mager”, vindt Janse.