Middelburg biedt excuses aan voor ontvangst Joden na oorlog

De gemeente Middelburg heeft excuses aangeboden voor de kille ontvangst van Joodse inwoners na de Tweede Wereldoorlog. Burgemeester Yvonne van Mastrigt sprak de excuses zondag uit tijdens de Holocaust Memorial Day in de Koorkerk in Middelburg, zo meldt Omroep Zeeland. Volgens de burgemeester reageerde de gemeente tot nu vooral zakelijk en juridisch op het leed. “Het deed geen recht aan het diepe onrecht dat Joodse inwoners is aangedaan. Het droeg bij aan een gevoel van tekortdoening, ook na de oorlog.”

Daarmee verontschuldigt ze zich voor het kille optreden tegenover de Joodse gemeenschap na de oorlog, maar tegelijkertijd ook voor de reactie van de gemeente op een rapport dat zij heeft uitgevoerd vorig jaar. Uit het rapport bleek dat Middelburg geen Joods vastgoed had gekocht, maar ook geen initiatief toonde om de huizen terug te geven.

Burgemeester belooft beterschap
“We waren bijna opgelucht dat we het juridisch en administratief goed hadden gedaan, maar dat we het enorme leed van mensen, de verhalen van echte Middelburgers, vergeten waren mee te nemen”, reageert de burgemeester. “En dat is natuurlijk heel erg.” Ze belooft hierin beterschap. “Soms zit je op het verkeerde pad en dan moet je op je schreden terugkomen.”

De excuses
“Daarom bied ik namens het gemeentebestuur excuses aan de Joodse gemeenschap: aan wie hier woonde, aan wie niet terugkeerde, en aan nabestaanden die tot op de dag van vandaag de littekens dragen van ontrechting, verlies en een afstandelijke overheid.” Los van de reactie op het rapport ging het dus ook over de kille ontvangst van de teruggekeerde Joden naar Middelburg. Van Mastrigt benadrukt dat de Joodse identiteit niet vergeten moet worden. “Er is alles aan gedaan om hun identiteit te reduceren tot een nummer, hun bestaan en cultuur uit te wissen. Laten wij hier vandaag laten zien dat dat niet is gelukt.”

Na haar toespraak werd de burgemeester nog door velen aangesproken en ze zegt dat mensen blij zijn met de excuses. Zo ook Luuc Smit, woordvoerder namens de Joodse Gemeente Zeeland. “Het is mooi dat we zo’n burgemeester hebben die haar excuses durft te geven.” Volgens hem is het nooit te laat om excuses te maken.

Dit is een bericht in samenwerking met Omroep Zeeland