‘De Wereld op Walcheren’ door studenten UCR toont mondiale verhalen achter erfgoedobjecten

Studenten van University College Roosevelt (UCR) zijn het afgelopen jaar de Walcherse gemeenschap ingedoken op zoek naar bijzondere verhalen over erfgoedobjecten. In het kader van hun derdejaars vak The Global Artifact hebben zij een unieke verzameling verhalen verzameld en vastgelegd over voorwerpen die ooit uit alle hoeken van de wereld naar Walcheren zijn gekomen.

Dit initiatief resulteerde in het boek De Wereld op Walcheren, dat dankzij de steun van de Frits Lensvelt Stichting en het Community Engaged Learning fonds van de Universiteit Utrecht is gerealiseerd. Het project onder leiding van dr. Helle Hochscheid was gericht op het documenteren van erfgoedobjecten die door hun eigenaren vrijwillig zijn ingebracht. Deze voorwerpen, die variëren van gelakte kabinetten en fijn katoenen kant tot modellen van kruidnagelschepen en koperen gewichten, vertellen een internationaal verhaal. De objecten zijn afkomstig uit landen als Kameroen, Indonesië, Colombia en Syrië, en geven een indrukwekkend beeld van de diversiteit aan culturele invloeden die op Walcheren samenkomen.

Verre reizen

Veel van deze voorwerpen kwamen naar Walcheren door uiteenlopende omstandigheden: eigenaren die verre reizen maakten, mensen die naar Nederland vluchtten, of zelfs voorwerpen die door de zee op de Walcherse stranden werden achtergelaten. De studenten werkten in nauwe samenwerking met de eigenaren, het Koninklijk Zeeuws Genootschap der Wetenschappen (KZGW), en verschillende andere erfgoedpartners in Walcheren om de herkomst en betekenis van deze objecten te onderzoeken. Het project was een vorm van community-engaged learning, waarbij de studenten de rol van interviewer en onderzoeker op zich namen. Zij doken in archieven, analyseerden de kenmerken van bijvoorbeeld porseleinen schotels en ontdekten de verborgen betekenissen achter Surinaamse
hoofdtooien.

Geen provinciaal uithoekje

Door de objecten te vergelijken met verwante stukken in de collecties van het KZGW, kwamen ze tot de conclusie dat Walcheren allesbehalve een provinciaal uithoekje is. Integendeel, het is een kruispunt van culturen en verhalen: De Wereld op Walcheren. Op woensdag 13 november wordt het boek feestelijk gepresenteerd, waarbij de studenten het eerste exemplaar zullen overhandigen aan de deelnemers en andere betrokkenen bij dit project. Het evenement (voor genodigden) vindt plaats in het oude Stadhuis van Middelburg waar UCR is gevestigd, en begint om 16:00 uur.

(foto: UCR)