Uitspraak rechter over ontslag gemeentesecretaris Middelburg roept veel vragen op bij raadsleden

De fracties CDA, VVD, SP, HvM en SGP in de Middelburgse gemeenteraad zijn zeer kritisch over de ontslagvergoeding die de gemeente moet betalen aan de voormalige gemeentesecretaris en de algehele gang van zaken. Middelburg kreeg een flinke tik op de vingers van de rechtbank deze week en moet de ontslagen topambtenaar ruim 6 ton betalen.

Deze week vernamen de fractieleden vanuit diverse media het nieuws over de uitspraak van de rechtbank en de ontslagvergoeding. De gemeente Middelburg kreeg een flinke tik op de vingers en daar willen de vijf fracties meer over weten.

Gemeentesecretaris Aart van den Brink functioneerde kennelijk 17 jaar lang naar tevredenheid, maar werd eind vorige zomer plotseling aan de kant gezet. Het college van B en W wilde niet met hem verder. Terugkeer op zijn positie leek uitgesloten, gezien de gang van zaken.

‘Geld speelt geen rol’
In augustus stelde de VVD-fractie al vragen over de schorsing van de secretaris. De man heeft 17 jaar lang louter positieve beoordelingen heeft gehad, zegt raadslid Sven Meijer (VVD). “Dat was voor ons toen een grote verrassing, al wisten de coalitiepartijen er blijkbaar al langer vanaf.”

Nu het contract op verzoek van het college tegen hoge kosten wordt ontbonden en het college heeft laten weten dat ‘geld geen rol speelt’ hebben VVD, CDA en SGP flink wat vragen aan het college van B en W. “Die 625.000 euro ontslagvergoeding, waarover wordt gesproken, dat is een fors bedrag”, zegt Meijer. Dat komt voor rekening van de inwoners van Middelburg.

Steunbetuigingen
Meijer begrijpt dat het college van de ambtenaar af wilde omdat hij niet voldoende meewerkte bij de reorganisatie en dat hij voor zijn medewerkers ging staan. “Wij hebben gehoord dat hij echt voor zijn mensen stond. Dat kun je ook zien aan het aantal steunbetuigingen vanuit de ambtelijke organisatie. We vragen ons ook af of er nog meer ambtenaren zijn die zich in de knel voelen zitten”, zegt het raadslid.

Reorganisatieplan
Wat ook een rol speelde bij de uitspraak van de rechter is dat de gemeente geen dossier over het functioneren van Van den Brink kon overleggen. Er zou ook nog ruim 1 miljoen euro nodig zijn voor het verdere reorganisatieplan. Daarover is de gemeenteraad volgens de fracties ook niet geïnformeerd. Ze vragen of er nog meer ambtenaren zijn van wie het college af wil en of medewerkers zich wel inhoudelijk kritisch mogen uiten.

Al met al vragen VVD, CDA, SP, HvM en SGP welk voordeel het college denkt te kunnen behalen met het gedwongen vertrek van Van den Brink en hoe het de band met het gemeentelijk apparaat denkt te gaan herstellen.

Foto: WFM