Sociaal platform WijVlissingen wil inwoners weer dichter bij elkaar te brengen

Vrijdagmiddag is WijVlissingen feestelijk in gebruik gesteld. Het interactieve online platform WijVlissingen moet voor en door de Vlissingers zelf gaan leven. Doel is om inwoners meer bij elkaar te brengen, eenzaamheid en problemen tegen te gaan en elkaars kwaliteiten meer te benutten. De vrijwillige ‘buurtverbinders’ van Buurtteams kregen vrijdag bovendien hun diploma uitgereikt.

Het was met tientallen belangstellenden gezellig druk in The Ballroom aan de Oude Markt in Vlissingen, waar de online ontmoetingsplek WijVlissingen feestelijk werd gepresenteerd. ‘Buurtverbinders’ heetten de mensen welkom. Er waren ook koffie, sandwiches en Syrische lekkernijen.

In gemeenten elders in het land bestonden al langer online initiatieven om inwoners meer met elkaar in contact te brengen. Wethouder Jeroen Portier en Buurtteams waren daar enthousiast van geworden en wilden zoiets in Vlissingen ook opzetten. “Een digitaal informatie- en communicatieplatform, dat klinkt zo ingewikkeld. Maar iedereen heeft een mobiele telefoon of laptop en kan zo contact leggen met anderen”, meende de wethouder.

Eenzaamheid

Eenzaamheid is een groot probleem in Nederland en dat is in Vlissingen niet anders. Het idee achter WijVlissingen is om mensen uit hun huizen te krijgen en met elkaar te laten praten. “Ik heb een hekel aan de uitdrukking ‘mensen in hun kracht zetten’. Ik spreek liever over samenkracht”, sprak Portier. Maar veel mensen hebben ook vaardigheden, ideeën en kwaliteiten die ze misschien wel willen delen. Ook dat kan via WijVlissingen.

Vlissingen scoort hoog helaas ook hoog qua armoede, onveiligheid en criminaliteit, volgens de wethouder. “Door de sociale samenhang te bevorderen kan zulke problematiek mogelijk vroegtijdig worden tegengegaan.”

Mijn Buurtje

Ook Hanneke van Stokkom van het online platform Mijn Buurtje was aanwezig. Ze startte Mijn Buurtje zo’n 15 jaar geleden in Nijmegen, samen met compagnon Eric Hendriks. Vandaaruit vond hun initiatief zijn weg naar andere gemeenten. Van Stokkom was erg verheugd dat het idee van zo’n online sociaal platform steeds meer navolging krijgt.

“Uit onderzoek door de Erasmus Universiteit blijkt dat waar onze aanpak wordt toegepast de sociale contacten met wel 60 procent toenemen, vertelde Van Stokkom. “Mensen ontmoeten elkaar daardoor weer en ondernemen samen leuke activiteiten.”

Buurtverbinders

De vrijwillige ‘buurtverbinders’, die werken onder de vlag van Buurtteams kregen deze middag hun diploma. Buurtverbinder wordt je niet vanzelf; je moet wel een cursus doen. De Vlissingse buurtverbinders werken samen met beroepskrachten Patrick Jongepier en Nanda Bruijnooge van Buurtteams.

Henk Geelhoed is een van de buurtverbinders en al wat langer actief vanuit de Verkuijl Quakkelaarstraat in zijn eigen Rooie Buurt. Geelhoed is vanaf begin dit jaar actief de deuren langs geweest, om te horen waar mensen in zijn buurt behoefte aan hebben. Zo heeft hij al een behoorlijk netwerk opgebouwd. Geelhoed is kapper geweest en heeft een theaterachtergrond. Praten met mensen zit hem in het bloed. Mensen kunnen bij hem terecht en ook bezoekt hij sociale activiteiten, zoals de buurtcafés.

Sociale samenhang

Geelhoed memoreerde hoe Vlissingen vroeger een ‘rooie’ stad was, met scheepswerf De Schelde als grootste werkgever. Dat is nu verleden tijd en mensen hebben een heel andere manier van leven, wonen en met elkaar omgaan, zei hij. Die sociale samenhang moet terugkeren. Er is veel behoefte aan vanuit de samenleving.

Collega-buurtverbinder Ko Smeding doet hetzelfde in Souburg. Hij woont in de Zuiderzeestraat. Smeding stapt gewoon op de mensen af, zegt hij. “Eenzaamheid is een groot probleem”, weet hij uit ervaring. “Ik spreek mensen op straat aan, om te kijken welke interesses of vragen ze hebben.”

Na afloop was er nog een tombola en konden mensen cadeaus winnen die door Vlissingse ondernemers beschikbaar waren gesteld.