Middelburgse Van Dixhoornbrigade blijft tegen de trend in doorgroeien

Bij de Middelburgse Van Dixhoornbrigade werden dit weekeinde maar liefst 128 reddingsdiploma’s uitgereikt. Waar veel andere reddingsbrigades het moeilijker hebben, ziet de Van Dixhoornbrigade al jaren een groei van het aantal leden. Waardoor dat precies komt, kan het bestuur ook niet zeggen.

De afgelopen jaren zit het ledenaantal van de Van Dixhoornbrigade in de lift. Inmiddels telt de vereniging meer dan 220 leden. Dat is ook te zien in het aantal behaalde diploma’s, zegt de vereniging. Haalden in 2022 ruim 90 leden een diploma, een jaar later waren dit er al bijna 110. In 2024 ging de vereniging over de 130 diploma’s heen. Dit jaar is eenzelfde aantal gehaald. Daarmee ging het om het grootste aantal reddingsbrigade-examens van de hele provincie Zeeland.

Leuke club

Waar die groei in ledental door komt, vindt voorzitter Roland de Jong lastig te zeggen. Het kan zijn dat ouders aandacht hebben gekregen voor het belang van goede zwemvaardigheden, denkt hij. “Ouders zien dat hun kinderen nog het nodige te leren hebben. Daarnaast zijn we ook een leuke club. Als mensen het naar hun zin hebben bij ons nemen ze misschien sneller iemand anders uit het gezin mee. Op die manier kan het ledental snel groeien.”

Tijdens de coronaperiode hebben veel reddingsbrigades het aantal leden zien krimpen. Maar de Van Dixhoornbrigade hield contact met de leden. De Jong denkt dat mensen dat waardeerden. Maar wat het geheim van hun gestage groei is, kan hij ook niet zeggen. “We hebben het er over gehad in het bestuur, maar precies weten we het niet.”

Waar die groei door komt, vinden we lastig te zeggen

Zwemtechniek

Eerdere jaren deed de brigade ook mee aan de sportpromotie door de gemeente Middelburg. Het afgelopen jaar maakte de gemeente daar minder werk van en toen kwamen er via die route minder mensen naar de Van Dixhoornbrigade, merkte het bestuur.

Kinderen zijn welkom bij de reddingsbrigade als ze hun A-diploma hebben behaald. In eerste instantie verbeteren ze vooral hun zwemtechniek en is er aandacht voor zelfredding. Later leren ze ook leeftijdsgenootjes te redden. Oudere leden gaan ook aan de slag met complexere reddingsacties. Zij leren bijvoorbeeld ook hoe je onder water zoekt naar drenkelingen, hoe je slachtoffers in paniek op een veilige manier kunnen benaderen en hoe een drenkeling aan wal moet worden gebracht. Al deze onderdelen brachten de kandidaten dit weekeinde in de praktijk tijdens de examens junior redder, zwemmend redder en LifeSaver.

Voor komend seizoen zijn er in de meeste groepen nog wat plekjes vrij. Vanaf eind augustus kun je vrijblijvend proeflessen volgen.

De junior-redders met hun diploma’s. Foto: WFM96