Middelburg: “Ontslag hoge ambtenaar moeilijk uit te leggen”

Burgemeester en wethouders van Middelburg realiseren zich dat de zaak rond de geschorste gemeentesecretaris Aart van den Brink ‘moeilijk uit te leggen is’. Dat schijft het college in antwoorden, na schriftelijke vragen van vijf oppositiepartijen. Middelburg moet de gemeentesecretaris van de kantonrechter een schadebedrag zo’n ruim 625.000 euro betalen vanwege ‘ernstig verwijtbaar handelen’.

Het college schorste de gemeentesecretaris Van den Brink vorig jaar vanwege hoogopgelopen meningsverschillen. Van den Brink zelf schermde met de louter goede beoordelingen die hij kreeg in de achttien jaar dat hij al gemeentesecretaris is in Middelburg. Burgemeester en wethouders stapten daarna naar de rechter, om tot een definitief ontslag te komen. De kantonrechter oordeelde daarop dat de gemeente Van den Brink halverwege dit jaar mag gaan ontslaan, maar dat een schadevergoeding van maximaal 625.000 euro op zijn plaats was omdat er geen dossier van disfunctioneren was.

Cynisch
Oppositiepartijen VVD, CDA, SGP, SP en Hart voor Middelburg stelden daarna vorige week schriftelijke vragen aan het college over de hoge schadevergoeding. “In hoeverre vindt uw college het uit te leggen dat de inwoners opdraaien voor een ontslag zonder dossier van betekenis?”, was één van die vragen. Ook stellen de oppositiepartijen de cynische vraag of het college van plan is om nog meer ambtenaren te ontslaan, die enkel goede beoordelingen hebben gekregen.

Opmerkelijk
In antwoorden van het college op de raadsvragen staat dat het college zich heel goed realiseert dat een ‘bedrag van deze omvang, te betalen aan een ontslagen medewerker, veel los maakt.’ Burgemeester en wethouders schrijven dat er inderdaad wel betere bestedingen denkbaar zijn. ‘Het is aan inwoners en ook aan uw raad dan ook moeilijk uit te leggen’, is een opmerkelijke zinsnede in de beantwoording van de raadsvragen. Wel blijven burgemeester en wethouders erbij dat het ontslag onvermijdelijk was en dat het de ambtelijke organisatie in Middelburg uiteindelijk ten goede zal komen.

“Geld speelt geen rol”
Ook de opmerking van burgemeester Yvonne van Mastrigt dat ‘geld geen rol speelt’ in deze kwestie, is de oppositiepartijen in het verkeerde keelgat geschoten, zo blijkt uit de vragen die ze stelle. In de beantwoording staat nu dat het college betreurt dat nu het beeld is ontstaan dat het ze ‘het te betalen bedrag oninteressant zou vinden. Integendeel!’, is in de beantwoording te lezen. Burgemeester Van Mastrigt ontkent in de beantwoording niet dat ze die opmerking heeft gemaakt, maar zou alleen hebben bedoeld dat geld op dit moment niet het allerbelangrijkste was.

Dit is een bericht in samenwerking met Omroep Zeeland