Huurders willen niet weg van ‘t Eiland en wantrouwen motieven woningstichting en gemeente

Een overgrote meerderheid van de huurders op ‘t Eiland in Vlissingen wil daar blijven wonen. Dat bleek tijdens een bewonersbijeenkomst woensdagavond in Scheldehof. Mensen zijn verknocht aan de wijk. Sommigen wonen er al hun hele leven. Wantrouwen tegenover de gemeente en woningstichting L’escaut, die jarenlang weinig zou hebben gedaan aan onderhoud, overheerst.

De klankbordgroep van huurders van de etagewoningen op ‘t Eiland is gisteravond omgezet in een bewonerscommissie. Die zal het contact met verhuurder L’ecaut onderhouden namens de huurders. In principe kunnen alle huurders daar lid van worden en er zijn al veel aanmeldingen.

Maar het lijkt gezien de communicatie beter dat er een soort harde kern wordt gevormd, zei bewonersvertegenwoordiger Cor de Lange. Voordeel van een bewonerscommissie is dat die rechten heeft wat betreft informatie en overleg met de verhuurder. Een klankbordgroep heeft geen juridische status. Er waren ook vertegenwoordigers van de woningstichting en van de huurdersvereniging aanwezig, om vragen te beantwoorden.

Raadsvoorstel

Vanuit de gemeenteraad waren Lilian Janse-van der Weele (SGP) en Ocker Ghering (D66) aanwezig, maar zij kwamen alleen om te luisteren. Onlangs maakte het college van B en W bekend dat er volgende maand een raadsvoorstel voor een grondenruil met L’escaut komt.

De uit begin jaren ’50 stammende flats zijn technisch gezien aan het einde van hun levensduur, zegt de woningstichting. De gemeente wil de grond waar de huurwoningen nu staan ruilen met L’escaut voor gronden aan de Koningsweg en Falckstraat, zodat daar nieuwbouw kan worden gepleegd. Daar zouden de huidige bewoners nieuwe woonruimte kunnen vinden. Ook kunnen ze met voorrang nieuwe huurwoningen kunnen vinden als die het label ‘herstructurering’ hebben.

Nieuwe sociale huurwoningen aan de Koningsweg zouden net als die op ‘t Eiland een ‘maritiem karakter’ hebben, stelt L’escaut. Overigens is er nog veel onduidelijk, bijvoorbeeld hoe hoog de huren in de nieuwbouw zullen worden. Ook het sociaal plan, mocht alles doorgaan, moet nog worden opgesteld. Veel aanwezigen maken zich zorgen of ze een prettige nieuwe plek kunnen vinden, terwijl de behoefte aan sociale huurwoningen in Vlissingen al zo groot is.

Eisen

De flats moeten worden gesloopt, omdat het casco volgens de woningstichting niet meer voldoet aan de eisen van deze tijd. De woningen zijn slecht geïsoleerd en er zijn veel problemen met vocht en schimmel. Bovendien wil waterschap Scheldestromen in 2040 de dijk erachter verzwaren en daarbij worden strengere eisen gesteld aan de constructie van nieuw te bouwen woningen. Daardoor zou nieuwbouw op deze plek niet financieel haalbaar zijn.

Al in 1999 wilde de toenmalige woningbouwvereniging Basco de flats slopen, vertelde huurder Michelle de Grave. Dat is toen tegengehouden. De Grave ging tijdens een presentatie in op onder meer de geschiedenis van ‘t Eiland. Gedurende de eerste decennia was het een gewone woonwijk, met een afspiegeling van de Vlissingse bevolking. Inmiddels behoren de etagewoningen hier tot het goedkopere segment. Het gaat veelal om een- of tweepersoonshuishoudens met een minimuminkomen.

Vragenlijsten

Toch woont een groot deel van de 95 huurders hier naar hun zin. Van de vragenlijsten die waren verspreid kwamen er 69 ingevuld terug. Veruit de meeste huurders willen blijven wonen op deze bijzondere plek. De Grave noemde haar mooie tuin, het water en de vogels. Ze heeft veel werk gehad om haar woning naar haar zin te maken en woont er pas enkele jaren.

Sommigen zijn ooit verhuisd naar een andere wijk en kwamen terug naar ‘t Eiland. Anderen wonen er al hun hele leven. Met name ouderen zien er tegenop om ergens anders opnieuw te beginnen. Anderen wonen er pas kort en hebben veel gedaan om hun flatjes op te knappen. Een jongeman had hier eindelijk een plekje gevonden. Of het nu nieuwbouw of toch nog renovatie wordt, ‘t Eiland heeft hun hart gestolen. Mocht blijven wonen niet mogelijk zijn, dan heeft nieuwbouw aan de Koningsweg voor velen de voorkeur.

Wantrouwen

Er leeft veel wantrouwen tegen L’escaut. Er zijn al jaren klachten over schimmel, vochtproblemen en lekkages, waar volgens veel aanwezigen niet, of anders weinig voortvarend, op werd gereageerd. De woningstichting zou jarenlang nauwelijks onderhoud hebben uitgevoerd, maar wel jaarlijks de huur hebben verhoogd en zodoende veel huur hebben geïnd.

L’escaut zou zich weinig hebben bekommerd om de huurwoningen. Zo wist L’escaut volgens een van de huurders niet eens welke appartementen al centrale verwarming hebben en welke nog een gaskachel. Dat nieuwbouw op ‘t Eiland te duur zou zijn ging er zodoende niet in. “L’escaut heeft jarenlang geld kunnen oppotten”, meende een huurster, waarop luid applaus volgde. Sommige mensen vermoedden dat de gemeente straks dure nieuwbouw gaat plegen, want ‘t Eiland lijkt een A-locatie voor projectontwikkelaars.

Vermoeden

Veel bewoners vermoedden al langer dat er sloopplannen in de maak waren. Vorig jaar zomer moesten plotseling balkons worden gestut, omdat er twijfels waren over de constructieve veiligheid. Bewoners op de begane grond kregen zodoende ontsierende stempels bij de achterdeur. “Toch steeg mijn huur dit jaar ook weer met 30 euro per maand, al ging daar 13 euro vanaf vanwege de stempels in de tuinen”, zegt huurder Michelle de Grave.

Verder verrees er langs de Piet Heinkade een nieuwe kade van Damen, waar de scheepswerf aan gigantische jachten voor multimiljonairs werkt. Dat nam voor een deel van de bewoners hun uitzicht op de Binnenhaven weg.

Raadsvoorstel

18 december komt het raadsvoorstel over de grondenruil aan de orde in de gemeenteraad. Raadslid Ocker Ghering (D66) worstelde er nogal mee. Hij leeft mee met de huurders. “Maar als het raadsvoorstel wordt weggestemd zetten we verhuurder L’escaut klem”, vond hij. Donderdag 27 november komt het raadsvoorstel eerst nog in de gemeenteraadcommissie ruimte aan bod. Huurders kunnen dan komen inspreken, om de gemeenteraad te overtuigen.

Een huurder is het allemaal beu. Hoewel hij jarenlang met plezier op ‘t Eiland heeft gewoond, is hij het gebakkelei, de veranderingen en onzekerheid beu. Hij is toe aan een nieuwe plek, misschien wel buiten Vlissingen.

Foto: Peter Urbanus