Gemeenteraad achter motie over Veteranenontmoetingscentrum bij Kenniswerf Vlissingen
Een ruime meerderheid van de Vlissingse gemeenteraad wil dat er een goede oplossing komt voor het Veteranen Ontmoetingscentrum Vlissingen (VOCZ) aan de Faradayweg. De gemeente heeft het voorkeursrecht op de locatie gevestigd, vanwege de beoogde uitbreiding en opwaardering van de Kenniswerf. Donderdagavond sprak de gemeenteraad over de kwestie.
De Stichting VOCZ krijgt geregeld berichten van de gemeente, of ze wil komen praten over verkoop van het pand en de gronden. Daar heeft de stichting weinig zin in. In het gebouw komen wekelijks veteranen samen om onder gelijkgestemden te zijn, samen te eten en ervaringen uit te wisselen. Volgens de initiatiefnemers John en Nel Kouters heeft het jaren gekost om de collectie militaire uniformen, scheeps- en vliegtuigmodellen en andere militaria bijeen en op orde te brengen. Bovendien is het gebouw destijds aangekocht uit een particuliere nalatenschap. Een gebouw huren kan de stichting niet en winst maken mag ook niet.
Muziekkazerne
Ocker Ghering (D66) had samen met de fracties SGP, LPV, POV, SLF, HvD, PSR, PvdA en CU een motie ingediend voor behoud van het ontmoetingscentrum. Voor de oprichting daarvan was er niets voor veteranen en mensen uit de geüniformeerde beroepsgroepen op Walcheren. Het voorziet volgens Ghering in een sociale en maatschappelijke behoefte.
Bovendien wordt een deel van het pand weer verhuurd aan de Muziekkazerne, die er ruimtes voor muzieklessen, bands en studio’s heeft ingericht. De gemeente heeft zeven jaar lang de kans gehad om het gebouw zelf aan te kopen. Maar die had toen geen geld of interesse, begreep Ghering uit een bericht van WFM96 van enkele weken geleden.
Belang
Wethouder Geoffrey Sips erkende het belang van het VOCZ voor de samenleving, maar vond ook dat onderbrengen van zo’n centrum niet alleen een zaak voor Vlissingen is. Op de huidige locatie kan het wat betreft de gemeente niet blijven. Eerder dit jaar is er het voorkeursrecht op het perceel gevestigd. Dat betekent dat als het te koop komt, het eerst aan de gemeente moet worden aangeboden. Maar er moet nog een visie worden opgesteld voor de Kenniswerf, samen met onder meer de onderwijsinstellingen.
Pim Kraan (POV) stelde dat de veteranen zich op de huidige locatie bedreigd voelen door de gemeente. Een meerderheid van de gemeenteraad wil dat het veteranencentrum ofwel op de huidige locatie kan blijven bestaan, maar als dat niet haalbaar blijkt de gemeente zich inspant om een geschikt alternatief te bieden. Maar te beluisteren viel dat veel raadsleden het liefst zien dat het centrum op deze plaats behouden blijft. Het zal niet meevallen om een goed alternatief te vinden.
John en Nel Kouters voor het VOCZ. (foto: Peter Urbanus)
