Eindelijk eerbetoon voor Molukse KNIL-militairen in Middelburg

Honderden waren zaterdagmiddag getuige van het onthullen van een monument voor KNIL-militairen op de algemene begraafplaats in Middelburg. Een eerbetoon waar velen bij wilden zijn.

,,Als ik zie hoeveel mensen er vandaag zijn, dan valt er uit af te leiden hoe belangrijk het gevonden wordt”, zei Middelburgs burgemeester Yvonne van Mastrigt. ,,We kunnen niet trots zijn hoe de Molukkers in Nederland zijn ontvangen, wel dat we vandaag een momument onthullen.”

Rauw op hun dak
Historicus Wim Manuhutu stond in zijn toespraak stil bij een pijnlijk moment voor de Molukse KNIL-militairen. ,,Zo’n dertienduizend Molukkers zijn na de onafhankelijkheid van Indonesië in Nederland opgevangen. Tijdelijk, dacht men toen nog. Eenmaal aan boord kregen de militairen twee brieven. Een brief van koningin Wilhelmina, ‘Welkom in Nederland’ en waar de koningin dacht dat het voor een paar maanden was. Daarnaast kregen ze ook een brief waarin ze lazen dat ze met onmiddellijke ingang ontslagen waren als militair. Dat viel ze rauw op hun dak.”

Behalve een centraal monument voor KNIL-militairen, kregen nabestaanden ook kleinere monumenten voor op de graven van hun overleden KNIL-ouders.