Chaos lijkt troef in communicatie rond einde van Paardoes

Wat er zich onlangs afspeelde bij manege Paardoes in Vlissingen raakt niet alleen aan het dierenwelzijn, maar ook aan de cliënten. Die zijn hun fijne dagbesteding kwijt. Dat zegt een oud-werknemer uit Vlissingen. Vorige week kwam een manager samen met een als paardenslachter herkende man bij Paardoes paarden scannen, terwijl er nog cliënten aanwezig waren. Dat gaf veel onrust. Wethouder Jeroen Portier was ook verrast.

De vrouw wil niet met haar naam in de media verschijnen, maar ze is diep geschokt en verontwaardigd. Ze werkte tot zo’n twee jaar geleden op de locatie Bosweg van ‘s Heeren Loo, naast Paardoes. Dat ‘s Heeren Loo Paardoes wilde sluiten was al jaren bekend, zegt ze. “Maar er was beloofd dat er een goede oplossing zou komen.”

In mails aan medewerkers legt de instelling uit dat al in oktober is besloten om Paardoes te sluiten, met instemming van de medezeggenschapsraden. Paardoes past niet meer in de nieuwe plannen. In plaats daarvan komt er nieuwe dagbesteding, met onder meer een kinderboerderij, houtvakwerk, groenvoorziening en catering.

Begin januari was er nog een druk bezochte actiebijeenkomst in de kantine van VC Vlissingen voor behoud van Paardoes. Maar het bestuur van ‘s Heeren liet zich niet zien en medewerkers van de manege hadden een spreekverbod. Wethouder Jeroen Portier en enkele gemeenteraadsleden waren er wel bij. Vanuit de gemeenteraad werd nadien aangedrongen op behoud van Paardoes, desnoods op een andere plaats.

Spanning en angst
Eind vorige week verscheen ineens een manager van de instelling, die paarden begon te scannen en in gezelschap was van een man die als paardenslachter werd herkend. Dat gaf veel onrust. “Je zou denken dat een zorgorganisatie als ‘s Heeren Loo doordachter te werk gaat. Die manager kwam paarden scannen, terwijl er cliënten met een lichamelijke of verstandelijke beperking aanwezig waren. Dat gaf veel onrust, spanning en angst”, zegt de oud-werknemer, die nog contacten heeft bij de manege.

“Medewerkers van Paardoes stonden met lege handen en konden hen niet uitleggen wat die manager kwam doen. We hebben het over kwetsbare mensen, die veel baat hebben bij stabiliteit en een veilige omgeving.” Ook de paarden, die worden ingezet voor begeleiding en therapie van de cliënten voelden de spanning haarfijn aan, zegt ze.

Daarnaast waren eigenaren van paarden die stonden gestald op Paardoes zo geschrokken dat ze hun dieren gauw weghaalden, uit angst dat die zouden worden geslacht.

Dagbesteding kwijt
Inmiddels heeft de paardenslachter zijn verhaal gedaan in de PZC. Het was volgens de man niet zo dat hij daar was om paarden voor de slacht te selecteren, maar om de chips uit te lezen. Van plannen om paarden af te voeren voor de slacht zou geen sprake zijn.

Maar over de wijze waarop ‘s Heeren Loo opereert in deze kwestie is de oud-werkneemster nog steeds zeer verontwaardigd. “Dit gaat over hoe een grote zorginstelling omgaat met kwetsbare mensen en dieren, die jarenlang dienstbaar zijn geweest. Daarnaast zijn cliënten na jaren hun fijne dagbesteding weer kwijt en zitten ze weer op een stoel in de verblijven.

‘Manege staat er nog’
Een -eveneens anonieme- medewerkster van Paardoes zelf kwam donderdag naar buiten met een merkwaardig verhaal. Zorgbemiddelaars van ‘s Heeren Loo gaan er vanuit dat hun cliënten bij Paardoes blijven komen. Tot voor kort kwamen cliënten, ook van buiten ‘s Heeren Loo, om de paarden te verzorgen en te werken op de manege.

Maar medewerkers van Paardoes verwachten niet dat die terug willen komen. “Ouders zeggen dat ze er vanuit gingen dat de dagbesteding stopt, maar ze krijgen vanuit ‘s Heeren Loo te horen dat de manege er wel nog is. Maar de paarden zijn al weg, dus wat zijn dan de activiteiten nog? Te belachelijk voor woorden.”

Niet alle dagbestedingsactiviteiten stoppen
In mailverkeer vanuit ‘s Heeren Loo richting medewerkers zegt de instelling dat cliënten nog steeds welkom zijn om de nog aanwezige dieren te verzorgen en te knuffelen. Niet alle dagbestedingsactiviteiten stoppen dus. De paardrijlessen zijn wel beëindigd, volgens ‘s Heeren Loo. Acht paarden waren van ‘s Heeren Loo. Vijf paarden hebben onderdak gevonden bij een manege in Dreischor, twee bij de hoefsmid die voor Paardoes werkte en van één dier moest afscheid worden genomen.

Verder zegt de instelling te betreuren dat particuliere eigenaren, na het verschijnen van een manager en de als paardenslachter herkende man, hun paarden weg hebben gehaald. ‘s Heeren Loo zegt verrast te zijn dat medewerkers van Paardoes zelf de paardrijlessen hebben stopgezet. Mensen die al hadden betaald voor paardrijlessen kunnen een vergoeding van maximaal 100 euro krijgen van ‘s Heeren Loo, als ze elders lessen willen volgen.

Verrast
Wethouder Portier heeft diverse keren met het bestuur van ‘s Heeren Loo gesproken, maar ook hij was verrast door de actie van vorige week. Hij vindt het heel jammer dat het zo loopt, maar de beslissing ligt bij ‘s Heeren Loo. “Ze staan er heel zakelijk in. Het gaat om hun bedrijfsvoering en grond. We hebben ook aangeboden om mee te denken over verplaatsing van de manege. Dat was een optie, maar daar zijn ze niet op in gegaan. We hebben zogezegd onze hand uitgestoken, maar als de andere partij die niet pakt houdt het op”, zegt hij spijtig.

De gemeente heeft ‘s Heeren Loo ook hulp aangeboden bij de communicatie met de buurt. Daar staat de gemeente nu eenmaal dichter bij dan ‘s Heeren Loo. Maar ook daar zijn ze niet op in gegaan, zegt Portier.

Jammer voor Vlissingen
“We hechten als gemeente zeer aan een voorziening als Paardoes. Zoiets is zeer waardevol. Zorgorganisatie Arduin heeft er iets moois van gemaakt. In sommige gevallen werkten zowel kinderen als ouders en grootouders op Paardoes. Dat dit verdwijnt is heel jammer voor Vlissingen.

Uiteraard hebben we ‘s Heeren Loo om een reactie gevraagd, maar daar verwijst men naar eerdere berichten in de Zeeuwse media en verdere antwoorden bleven uit. De namen van de oud-medewerkster van ‘s Heeren Loo en de medewerker van Paardoes zijn bij de redactie bekend.

Paardoes toen er nog wel paarden waren. (foto: Streekomroep Walcheren)