‘Ambassadeurs van de zee’ in actie

We tellen vogels, vlinders, maar ook schelpen. Op Zeeuwse stranden hielpen zaterdag honderden bezoekers mee met dit onderzoek tijdens de Schelpenteldag. Want schelpen op het strand zijn een afspiegeling van het leven in de zee. Zo zien onderzoekers dat zuidelijke soorten steeds verder naar het noorden trekken en dat exoten al lang ingeburgerd zijn op de Zeeuwse stranden.

Op haar knieën zit Karin op het strand om er honderd uit te zoeken. Ze is speciaal uit Rotterdam gekomen om mee te helpen met het onderzoek. Ze is gek op het strand, de zee en schelpen. “Voor mij zijn het de parels van de zee.” Daarom helpt ze graag mee.

Zoeken
Voor anderen stond meedoen deze ochtend nog helemaal niet op de planning. Maar wie het strand opliep bij Oostkapelle, werd aangesproken om vrijwillig mee te doen. Het enige wat je moest doen, was honderd schelpen zoeken op het strand en samen met een vrijwilliger opschrijven om welke schelpen het gaat.

Voor mij zijn schelpen de parels van de zee.” Karin uit Rotterdam, deelnemer Schelpenteldag

Wijntje
Een groep Belgische vriendinnen vond het wel een leuke bezigheid. Er stond eigenlijk een strandwandeling op de planning, maar daar kwam nu het zoeken naar schelpen bij. “Het is leuk om meer te weten te komen over het strand. En als beloning geven we onszelf straks een wijntje,” vertellen ze lachend.

Goed beeld
Op verschillende stranden, van Frankrijk tot Noord-Nederland, wordt deze telling gedaan, ook op Zeeuwse stranden bij Oostkapelle, Cadzand en Westenschouwen. Het is voor het vijfde jaar op rij dat de Schelpenteldag wordt gehouden, want volgens onderzoekers geven schelpen op het strand een goed beeld van wat er in zee leeft.
Dat ziet ook Dick Hoeksema, coördinator op het strand in Oostkapelle. “Als je schelpen telt, weet je welke soorten er nu in de zee leven.” Maar dat niet alleen, want door veranderingen in het klimaat ziet hij ook andere schelpen verschijnen, zoals de schaalhoren.

Frankrijk
Die leefde vroeger vooral in Frankrijk, maar inmiddels wordt die het hele jaar door gevonden in de Zeeuwse wateren. “Schelpen die we vroeger alleen zuidelijk vonden, zien we nu hier ook steeds vaker,” aldus Hoeksema. Ook via schepen zijn er veel schelpsoorten naar Europa gekomen die we nu in de Zeeuwse wateren terugzien. Deze dag brengt volgens Hoeksema nog iets anders. Veel mensen worden enthousiast door het tellen en daarmee een beetje ambassadeurs van de zee. “Je merkt dat mensen na zo’n telling de volgende keer toch met een andere blik over het strand lopen.”
(Dit is een artikel in samenwerking met Omroep Zeeland)