Tragedie bij Vogelwaarde schokt heel Zeeland

Vanuit het Provinciehuis in Middelburg laat een onthutste gedeputeerde Harry van der Maas van Mobiliteit op X weten “geschokt en diep geraakt” te zijn door het afschuwelijke ongeval bij Vogelwaarde dat het leven heeft gekost aan drie kinderen en een volwassene. Er liggen nog drie kinderen zwaargewond in het ziekenhuis. “Mijn gedachten en medeleven gaan uit naar de slachtoffers, hun families, de school en andere betrokkenen”, aldus Van der Maas.

De Zeeuwse commissaris van de Koning Hugo de Jonge spreekt op Instagram zijn waardering uit voor alle hulpverleners die “onder moeilijke omstandigheden steun en zorg hebben geboden bij dit zeer aangrijpende ongeval”. Gezien de ernst van het ongeval schaalde de Veiligheidsregio Zeeland al vrij snel na het drama op naar GRIP 2. Dat betekende dat samen met politie, ambulance, bevolkingszorg (gemeente) en brandweer beter kon worden afgestemd. Er werd daarom een Regionaal Operationeel Team (ROT) samengesteld in het kantoor van de Veiligheidsregio Zeeland in Middelburg.

Uit de bocht
Rond 12.30 uur ging het donderdag vreselijk mis op de Provinciale Weg tussen Vogelwaarde en Terhole in Zeeuws-Vlaanderen. Daar vloog een auto uit de bocht en reed in op een groep fietsers: veertien kinderen en twee begeleiders van basisschool De Warande uit Axel die op weg waren naar een schoolkamp. Twee kinderen en een begeleider overleden ter plekke, een derde kind overleed later in een ziekenhuis. Drie andere kinderen vechten nog voor hun leven in het ziekenhuis. Een 19-jarige man uit de gemeente Hulst is na het drama aangehouden. Of hij de bestuurder was en waar hij van wordt verdacht is niet bekendgemaakt. De verslagenheid op de basisschool is groot, in de gemeenten Terneuzen en Hulst hangen vandaag de vlaggen halfstok.

Vanwege de ernst van het ongeval werd een Regionaal Operationeel Team (ROT) samengesteld in het kantoor van de Veiligheidsregio Zeeland in Middelburg.” Veiligheidsregio Zeeland

Reactie premier Jetten
Ook in het land wordt geschokt gereageerd. Premier Rob Jetten liet op X weten dat zijn gedachten uitgaan naar de slachtoffers, de gewonden en hun dierbaren. “Het afschuwelijke en heftige nieuws uit Zeeland overschaduwt vandaag alles”, zei premier Jetten. “Wat een hoogtepunt moet zijn voor elk kind en elke basisschool: het schoolkamp, eindigt in een nachtmerrie. Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers, de gewonden en hun dierbaren. Ik wens ze allemaal heel veel sterkte toe. Nederland leeft met hen mee.”

Burgemeester Weerwind
Waarnemend burgemeester Franc Weerwind van de gemeente Terneuzen, waar Axel toe behoort, is diep geschokt door het drama dat zich op de Provinciale Weg bij Vogelwaarde voltrok. En met hem de hele gemeenschap. “Heel Terneuzen huilt en is diep bedroefd”, zei hij in de PZC. Weerwind was donderdagmiddag samen met zijn Hulster collega Ilona Jense-van Haarst en wethouder Sonja Suij in het dorpshuis in Vogelwaarde, waar kinderen die bij het ongeval ongedeerd bleven, hun ouders en andere betrokkenen werden opgevangen. “Het was volgens Weerwind een bijeenkomst “vol ongeloof en pijn”, schrijft de PZC. Weerwind: “Onze gedachten gaan allereerst uit naar de nabestaanden. Ouders, broertjes, zusjes, opa’s, oma’s en collega’s van de leerkracht op De Warande. We zullen alles doen wat in onze macht ligt om aanwezig te zijn en steun te bieden.” Het schoolbestuur van De Warande heeft aan andere scholen in Zeeland gevraagd vandaag (vrijdag) de vlag halfstok te hangen “of een ander symbool of teken van medeleven te tonen”.