‘Samen schouders eronder voor behoud van manege Paardoes in Vlissingen’

Manege Paardoes moet blijven. Dat vinden betrokkenen, vrijwilligers en ook veel bewoners van het Middengebied in Vlissingen. Op dinsdagavond 13 januari is er een evenement in de kantine van VC Vlissingen aan de Irislaan om het belang van de manege te onderstrepen. Volgens coördinator Jos van der Horst wil het bestuur van eigenaar ’s Heeren Loo geen contact met de mensen achter de actie.

Manege Paardoes aan de Bosweg in Vlissingen bestaat sinds 1996. Joyce Delfos was destijds oprichter en is nog steeds betrokken bij Paardoes. Zij zal ook spreken tijdens de bijeenkomst van dinsdagavond.

De voorziening is volgens de actievoerders al jarenlang een vertrouwd ankerpunt en ontmoetingsplek voor jong en oud, waar iedereen welkom is en zich thuis voelt.

Ontmoetingsplek

Bij Paardoes worden 16 paarden en een groot aantal kleinere dieren verzorgd. De manage is een dagbesteding voor mensen met een verstandelijke of lichamelijke beperking. Zij kunnen er dieren verzorgen, knuffelen en elkaar ontmoeten. Ook kun je er paardrijlessen volgen.

“De manege speelt een cruciale sociale rol in het Middengebied”, stelt Van der Horst. “Het is een plek waar buren elkaar ontmoeten, vriendschappen ontstaan en waar ook mensen met een ondersteuningsbehoefte actief kunnen deelnemen aan het dagelijks leven. Het is vooral een warme, inclusieve gemeenschap, die zorgt voor verbinding en kansen voor iedereen.”

Sluiting

Enkele maanden geleden heeft ’s Heeren Loo, eigenaar van Paardoes, besloten de manege af te stoten. Reden is dat de zorginstelling meent efficiënter te kunnen werken binnen de dagbesteding op het terrein. Dit besluit heeft tot grote bezorgdheid geleid in de wijk.

Er zijn zo’n 3000 handtekeningen verzameld om Paardoes te kunnen behouden, maar de raad van bestuur van ’s Heeren Loo heeft die niet in ontvangst willen nemen. Dit onderstreept nog eens het belang van het evenement en de oproep tot gezamenlijk optreden, zegt Van der Horst. Het lukt hem niet om in contact te komen met het bestuur.

Verantwoordelijkheid gemeente

De voorgenomen sluiting van Paardoes kwam afgelopen voorjaar al aan de orde in de Vlissingse gemeenteraad. Een meerderheid wilde de manege behouden en vroeg wethouder Jeroen Portier om het standpunt van de gemeenteraad over te brengen. Op dat moment ging het nog alleen om geruchten over een mogelijke sluiting en was er onrust onder het personeel. Het bestuur van ’s Heeren Loo sprak zich niet uit, maar in het najaar bleek dat het van de manege af wil.

De organisatoren vinden dat de gemeente Vlissingen een belangrijke verantwoordelijkheid draagt als het gaat om het behouden van laagdrempelige,
verbindende plekken als Paardoes. “In een tijd waarin inclusiviteit en sociale samenhang steeds belangrijker worden gevonden, is het behoud van manege Paardoes een zaak van ons allemaal.”

Raadslid Pieter Jan Mersie (CU) vroeg onlangs ook aan het college van B en W of voorzetting op een andere locatie een optie kan zijn.

Schouders eronder

Het evenement wordt gepresenteerd en geleid door Van der Horst, met bijdragen van Joyce Delfos, ouders, vrijwilligers, ruiters en bewoners. “Samen onze schouders eronder zetten en zoeken naar oplossingen, zodat Paardoes een blijvende ontmoetingsplek kan blijven voor het Middengebied,” aldus één van de initiatiefnemers. Ook wethouder Jeroen Portier zal aanwezig zijn.

Vanaf 19.30 uur is iedereen van harte welkom om steun te komen betuigen en zich in te zetten voor het voortbestaan van Paardoes, laat de organisatie weten. Het adres van de kantine van VC Vlissingen is Irislaan 239. Aanvang 19.30 uur.

Manege Paardoes aan de Bosweg