Gemeenteraad Vlissingen wil snel onderzoek naar mogelijk alternatief voor manege Paardoes

De Vlissingse gemeenteraad wil dat het college van B en W actief onderzoekt of een een doorstart van manege Paardoes mogelijk is. Maar een motie waarin de afkeuring werd uitgesproken over de handelwijze van wethouder Jeroen Portier rond de sluiting van de manege werd afgezwakt. Daarna kon de raad zich wel vinden in de motie.

Eigenaar ‘s Heeren Loo wilde al langer van de manege af, omdat de zorginstelling andere plannen heeft met het terrein en exploitatie van een manege niet als haar taak ziet. Bij Paardoes vonden cliënten met een psychische, lichamelijke of verstandelijke beperking een fijne dagbesteding en ook waren er veel vrijwilligers actief. De manege vervulde zodoende een sociale functie voor de wijk en daarbuiten. De gemeente wilde Paardoes ook graag behouden.

Geruchten over de mogelijke sluiting gingen al jaren rond bij het personeel. Maar ‘s Heeren Loo sprak zich niet uit en communiceerde nauwelijks over de plannen, totdat enkele weken geleden plotseling de paarden weg gingen. Beheerder Jael Delfos van Paardoes sprak de raad geëmotioneerd toe, maar bedankte de Vlissingse politiek ook voor de steun. “‘s Heeren Loo speelde al die tijd stommetje en de wethouder heeft tevergeefs op de deur geklopt.”

Motie
Eerder deze week kwamen POV, D66, CU, SGP, 50Plus en PvdA met een motie, waarin de wethouder passiviteit werd verweten. De wethouder zou geen gebruik hebben gemaakt van een kans om de manege te behouden, toen ‘s Heeren Loo mogelijk wilde uitbreiden op een naastgelegen perceel. Ocker Ghering (D66) had bij een bezoek aan ‘s Heeren Loo gehoord dat er helemaal geen reactie was gekomen van de wethouder. Verder wilden de zes fracties dat het college binnen vier weken met een plan zou komen voor een doorstart, of een alternatieve voorziening. Dat was onuitvoerbaar volgens de wethouder.

Met name de coalitiepartijen zagen de motie als beschadigend voor de wethouder. Ook waren er meningsverschillen over de vraag of er daadwerkelijk een kans was geweest om Paardoes te behouden. Sogand Mohandes (GroenLinks) sprak over onwaarheden en Coen van Dalen (LPV) vond dat de wethouder de zwarte piet kreeg toegespeeld, terwijl de ware schuldige ‘s Heeren Loo is.

Gewijzigde motie
De wethouder verdedigde zich en zei dat er juist met heel veel partijen is gesproken, tot aan gedeputeerde Harry van der Maas van de provincie toe. “Wij hebben in gesprekken onze zorgen overgebracht, het belang van Paardoes benadrukt en aangeboden mee te werken aan oplossingen. Ook wij waren compleet verrast, toen ‘s Heeren Loo een paar weken geleden toch ineens de manege sloot.”

Pieter Jan Mersie (CU), een van de indieners van de motie, vond dat bij zorginstelling ‘s Heeren Loo alleen het geld telt en niet de mensen.

Na onderling beraad stemde de raad unaniem voor een gewijzigde motie. Het college moet over acht weken de raad informeren over onderzoek naar alternatieven, om de manege op een andere plek, wellicht in andere vorm, voor te zetten. Dat zal dan ongetwijfeld buitenom ‘s Heeren Loo moeten gebeuren, want daarin had niemand nog vertrouwen.

Paardoes, toen de paarden er nog waren. (foto: Streekomroep Walcheren)