Gemeenteraad neemt voorbereidingen voor Culturele Hoofdstad 2033

Een gezamenlijke motie van D66, LPM en PRO over het kandidaat stellen van Middelburg als Culturele Hoofdstad 2033 is door de hele gemeenteraad aangenomen. De motie roept op om te verkennen ‘wat er nodig is’ om tot kandidaatstelling te komen. Een aantal fracties, waaronder ChristenUnie, CDA en VVD, was echter niet helemaal blij met de mogelijke kosten.

Sinds 2004 mogen twee steden in Europa zich elk jaar ‘Culturele Hoofdstad’ noemen. Deze steden krijgen daarmee de mogelijkheid om grote evenementen te organiseren op het gebied van cultuur. Het is de bedoeling dat Europeanen zo dichter bij elkaar komen. Verschillende Nederlandse gemeenten hebben al een tijd aangegeven zich kandidaat te willen stellen voor de cyclus van 2033. Dit moet minimaal zes jaar van tevoren vanwege de uitgebreide voorbereidingen die getroffen moeten worden. Er is dus haast geboden.

Kost veel geld
Er leven al sinds 2018 gedachten om Middelburg aan te melden. Het kwam echter nooit tot een officiële kandidaatstelling. Ook nu is dat nog de vraag, want goedkoop is het niet. De Limburgse omroep L1 meldt dat Heerlen met Parkstad ook voorbereidingen wil treffen. Zij hebben daar nu alvast 800.000 euro voor begroot. Voor het CDA en de ChristenUnie is dat, gezien de niet-sluitende begroting voor de komende jaren, niet wenselijk. Priscilla Vrolijk (CU) gaf daarbij ook aan dat ze het liefst geld aan andere culturele activiteiten wil besteden die bijvoorbeeld bijdragen aan preventieve jeugdzorg. “Culturele hoofdstad kost veel geld en dat vinden wij het niet waard”, zei ze.

Ineke Jansen (PRO) gaf een keerzijde aan de zorgen over het geld: “Dat heeft in totaal 100 miljoen euro gekost, maar heeft ook 300 miljoen euro opgeleverd.” De VVD en de SGP, van oudsher erg kritisch op uitgaven zoals deze, konden het plan wel steunen. “We zullen op de duiten letten”, aldus Alex Wöhler (VVD). Dat gaf Vrolijk wellicht het zetje om toch voor te stemmen. Ook het CDA, die de motie in eerste instantie nog terug wilde sturen naar de commissie om er uitgebreider over te praten, kon ermee instemmen.

Concurrentie
Ergens in het tweede kwartaal van volgend jaar komt er meer duidelijkheid over de kosten en de mogelijke baten. Middelburg heeft wel concurrentie van andere gemeenten. Zo wordt er ook in Groningen en Nijmegen al hard gewerkt aan een voorstel. “De kans is erg klein, maar Middelburg kan dit”, sloot mede-indiener Bas van der Reest (D66) af.