Chaos UCR bereikt ook politiek

Kim Reynierse, lid van de Middelburgse D66-fractie is uiterst bezorgd over de toekomst van de UCR. Hij is niet de enige die de recent ontstane chaos op University College Roosevelt op de politieke agenda wil.

Vanwege kabinetsplannen moet UCR bezuinigen, het zal flinke offers vergen. ,,Het zal er niet beter op worden wanneer een kwart van het personeel verdwijnt”, denkt Reinierse. ,,Dan neemt het aantal studenten ook al af, mogelijk omdat het kabinet het aantal buitenlandse studenten omlaag wil brengen.”

Een ramp
Zou de UCR de problemen niet overleven, het zou volgens Reynierse een ramp zijn. Niet alleen voor Middelburg maar voor heel Zeeland. Ook FvD luidt de noodklok en wil dat Middelburg actie onderneemt. ,,Er is hier zo’n grote behoefte aan personeel. We kunnen niet zonder een gevarieerd onderwijsaanbod”, denkt Reynierse. ,,Voor plaatsen waar er naast een University College ook een universiteit is, is het anders dan voor ons. Als UCR wegvalt, hebben we niks, geen universiteit. Ze zijn natuurlijk gelieerd aan de Universiteit Utrecht. Die zal daar ook wel een rol in spelen. Maar eigenlijk wil ik dat het kabinet voor gebieden als dat van ons een uitzondering maakt.”

Reynierse wil net als Martin Bos van FvD het Middelburgse college van burgemeester en wethouders woensdagavond, tijdens de commissievergadering over de ontstane situatie aan de tand voelen. Hij wil weten wat het college er aan kan doen en of de gemeente bereid is de portemonnee te trekken om UCR te behouden.

Middelburg kent sinds 2004 een universiteit. In dat jaar begon de hogere opleiding, toen nog onder de naam Roosevelt Academy. De naam veranderde in 2013 naar University College Roosevelt. In 2018 maakte UCR bekend flink te willen groeien van 600 naar 900 studenten door vanaf 2020 met een nieuw departement te starten: engineering and innovation. Niettemin is het aantal studenten gedaald. In 2025 telt de Middelburgse universiteit zo’n 530 studenten. Vergeleken met andere universiteitssteden, is de Middelburgse universiteit klein. Ook het aandeel studenten in de stad. Groningen, goed voor 230.000 inwoners heeft 60.000 studenten, wat neerkomt op 25% van de bevolking. In andere universiteitssteden als Delft, Wageningen, Leiden, Amsterdam ligt het aandeel van studenten rond de 17 procent. In Middelburg maken de 530 UCR studenten 1,2% uit van de stad Middelburg.