45-jaar hotel-restaurant Solskin: positief blijven, maar parkeerbeleid Vlissingen geeft kopzorgen

Hotel-restaurant Solskin aan Boulevard Evertsen vierde onlangs zijn 45-jarig bestaan. Cynthia van Tilburg is sinds 2020 eigenaar van deze gelegenheid, die vooral bekend is om z’n visspecialiteiten. Ze wil graag positief blijven over Vlissingen, maar kent ook flinke zorgen. Het parkeerbeleid van de gemeente jaagt klanten weg, vreest ze.

Solskin opende in 1981 de deuren, toen nog aan de Walstraat in Vlissingen. In 1986 verhuisde de onderneming naar dit pand aan de Boulevard Evertsen. Geleidelijk aan groeide het uit van drie tot tegenwoordig zeven kamers. Van Tilburg (30) werkte er al sinds 2010 en begon ooit als afwashulp. In 2020 kon ze het hotel-restaurant overnemen. Terwijl tientallen klanten in de zon zitten te genieten en personeel af en aan loopt, heeft ze even tijd om haar verhaal te vertellen. Intussen heeft ze baby van vijf maanden op schoot.

De menukaart kun je gerust ‘klassiek’ noemen. “Vis, mosselen, kreeft, oesters en tournedos”, zegt Van Tilburg. “Dat zijn gerechten die gaan we nooit meer van de kaart gaan halen. Al kun je bij ons nu ook terecht voor een vegan-aanbod.”

Huiscafé Film by the Sea
Daarmee trekt Solskin klanten uit Vlissingen zelf, maar ook veel Belgen, Fransen en in wat mindere mate Duitsers. Van Tilburg: “In het weekeinde kunt je altijd het beste reserveren, maar doordeweeks is er vaak nog wel een tafeltje vrij.” De klantenkring is over het algemeen wel wat ouder. Dat zijn de mensen die tijd en geld hebben om hier te komen eten, zegt ze.

Gelegen op een steenworp afstand van de bioscoop fungeert Solskin tijdens Film by the Sea ook altijd als het ‘huiscafé’ van het filmfestival.

Zonneschijn
‘Solskin’ klinkt een beetje exotisch. Je denkt aan Rusland. “De vrouw van de oude eigenaar is Deens. ‘Solskin’ is Deens voor zonneschijn”, verklaart Van Tilburg. Als eerbetoon aan de oprichters werden vorige maand weer ouderwetse tafelbereidingen aangeboden. Dat wil Van Tilburg vaker gaan doen.

Cynthia vond onlangs oude menukaarten van Solskin terug.

Maar het is niet louter zonneschijn aan de Vlissingse Boulevard. Het parkeerbeleid van de gemeente baart de horeca daar grote zorgen. Tot voor enkele jaren geleden had Solskin de beschikking over een aantal parkeerplekken voor gasten. Sinds kort zijn honderden parkeerplekken aan de Kenau Hasselaarstraat en Boulevards verdwenen. Boulevardbezoekers moeten nu zien dat ze een plekje vinden op de grote parking bij CineCity of bij de Aldi in de Spuikom. Maar daar staan nu net bouwcontainers, die ook weer zeven plekken in beslag nemen.

Geen verwelkomende gemeente
“Het is een drama”, zegt Van Tilburg. “Net nog kwamen gasten hun beklag doen. Twee oudere dames met rollator en een oudere heer. Hij zette de dames hier af en moest toen lang rond rijden voordat hij een betaald parkeerplekje had gevonden. Dat doen ze nooit meer, zeiden ze. Niet vanwege onze service, maar vanwege het parkeerbeleid. Vlissingen is geen verwelkomende gemeente.” Dergelijke situaties komen helaas veel voor.

Er zijn hier zeker 200 boetes uitgedeeld de afgelopen tijd, weet Van Tilburg. “Niet alleen de horeca heeft hier last van, maar ook de strandgangers. Mensen hebben zoveel moeite om een plekje te vinden en de situatie is ook niet duidelijk. Daardoor parkeren mensen op plekken waar dat niet mag, of ze nemen maar de gok. Gevolg is dat ze volgende keer naar Middelburg of Veere gaan, want daar kun je je auto wel kwijt.”

Autoluw
Ze snapt dat de gemeente de binnenstad en Boulevards autoluw wil maken en parkeerplekken wil reserveren voor de vergunninghouders. “Maar zorg dan dat je eerst een nieuwe parkeervoorziening realiseert voordat je een nieuw beleid doorvoert. Er is niet goed nagedacht over de gevolgen van dit besluit. Een groot deel van onze klanten is al wat ouder en niet zo mobiel meer”, zegt Van Tilburg. “Die doelgroep jaagt de gemeente weg. Wij worden als horeca ook niet betrokken bij dit beleid. Een week voordat de nieuwe regels van kracht werden kregen wij pas een brief.”

Bovendien is de fiets, die nu volop de ruimte heeft gekregen op de Boulevards, ook niet zo’n veilig vervoermiddel. “Ze rijden zo hard en stoppen niet voor elkaar. Van de week was er nog een aanrijding tussen twee fietsers”, vertelt ze.

Toch wil Van Tilburg haar verhaal graag positief eindigen. “Vlissingen heeft zoveel moois te bieden: het strand, de havens, de schepen die hier zo dicht onder de kust passeren. Dat zie je nergens.”

Cynthia van Tilburg