Vertrekkend raadslid Pieter Jan Mersie (CU) blikt terug en vooruit: ‘vier mooie jaren’

Voor Pieter Jan Mersie van de Vlissingse Christen Unie (CU) waren de gemeenteraadsverkiezingen een domper. Zijn partij behaalde voor het eerst in 20 jaar onvoldoende stemmen voor een zetel. Toch kijkt hij ook met een goed gevoel terug op zijn vier jaar als raadslid. Vlissingen kent nog genoeg lastige dossiers. De meeste zorgen maakt Mersie zich over de veiligheid rond de nieuwe kerncentrales. De gehele Walcherse bevolking moet binnen 24 uur kunnen worden geëvacueerd.

De CU verloor in het hele land behoorlijk wat zetels. “Ons campagnebudget was krap. Dat hielp niet”, overweegt Mersie (68). Wat de oorzaak is van het stemmenverlies en waar de stemmen dan wel heen zijn gegaan, dat is koffiedik kijken. Deels naar de SGP, waarmee de CU in het verleden een gezamenlijke fractie vormde. Deels zullen de stemmen naar het CDA zijn gegaan, dat van één naar twee zetels groeide.

Forum voor Democratie heeft zonder lokaal campagne te voeren drie zetels in Vlissingen binnen gehaald, wellicht wat ook ten koste van CU. “Wij zijn toch ook een partij van de barmhartigheid en ‘open de poorten voor de vreemdeling’, zoals in de Bijbel staat. Dat is momenteel niet zo’n sexy boodschap.”

Wethouder
Wethouder Coen Bertijn was vier jaar lang wethouder namens CDA en CU gezamenlijk. “Ik heb wel van het begin af aan duidelijk gemaakt dat ik mijn eigen standpunten zou innemen en waar nodig kritische vragen zou stellen. Maar Coen was wel de hardst werkende wethouder. Een raadslid dat hier tegenover het stadhuis woont zag altijd het langst licht branden op Coen z’n werkkamer.”

De komende tijd gaat Mersie met het hoofdbestuur van de Zeeuwse CU om de tafel om over de toekomst te praten. Belangrijk is dat er meer jongere mensen bij komen. En als de CU over vier jaar weer meedoet, moet er nog wel een solide lokale afdeling bestaan.

Kerncentrales
Tevreden is Mersie met name over de nieuwe subsidie voor wijkatelier Buurtbrouwsels in Bossenburg, waar hij zich sterk voor heeft gemaakt. Ook was hij vaak aanwezig als er evenementen waren voor Buurtbrouwels, zoals de presentatie van het kookboek met recepten van mensen uit de wijk en andere creatieve projecten. Lastige dossiers zijn er genoeg, zoals de ontwikkeling van de Spuikom en het opnieuw aantrekkelijk maken van de Vlissingse binnenstad.

Vanuit zijn vroegere functie bij de provincie Zeeland heeft Mersie veel ervaring met calamiteitenoefeningen, in geval van een ongeval bij de kerncentrale. Daar heeft hij zorgen over. “Je moet binnen 24 uur de Walcherse bevolking kunnen evacueren. Als er druk opbouwt in een van de kerncentrales heb je 24 tot 48 uur de tijd voordat de radioactieve wolk vrij komt. Zoals de wind hier meestal staat, zal die wolk naar de A58 drijven. Mensen zitten daar dan als ratten in de val. En kijk eens naar het ontruimen van verzorgingshuis Ter Reede. We hebben vanuit de provincie wel eens zo’n oefening gedaan in de Terneuzense wijk Othene. Dat leverde veel kennis op.”

Geen zin in
Maar voormalig gedeputeerde en huidig staatssecretaris Jo-Annes de Bat hoor je niet over, zegt Mersie. “Daar hebben ze geen zin in. Het gaat alleen over de extra wrkgelegenheid. Ze zijn bang om toeristen af te schrikken als er evacuatieroutes staan aangegeven. Ik ben wel eens in Louisiana in de VS geweest en daar heb je dat wel. Als ik in een hotel kom en ik zie overal brandblussers hangen weet ik dat de veiligheid in orde is. Zo werkt dat in dit geval ook.”

Die kerncentrales komen er toch wel, dus zorg dat de voorwaarden goed geregeld zijn, zegt Mersie. “Waarom denk je dat kerncentrales altijd op de grens staan? Als een eventuele radioactieve wolk de landsgrens over drijft, ben je van de helft van het probleem af.”

De komende jaren zal Mersie de gemeenteraad zeker blijven volgen. “Maar ik ga niet bij elke vergadering op de publiekstribune zitten.”