Spelen, leren en elkaar ontmoeten in het Middelburgse Van Epenpark

Jam maken van bessen uit de moestuin, lessen tai chi, zelfbereide hapjes of gewoon spelen, het kon zaterdag allemaal tijdens het zomerfeest in het Van Epenpark in Middelburg. Dat zorgde voor flink wat aanloop en drukte. De vrijwilligers en beheerders Jorien Mesu en Amanda Jongepier mogen tevreden zijn.

Speeltuin en buurtmoestuin Van Epenpark ligt wat verscholen tussen de huizen, vlakbij de Zacharias Jansenstraat. Rond 11 uur neemt de toeloop van ouders en kinderen al flink toe. Aan de ingang kun je muntjes kopen, waarmee je verderop in de speeltuin wat te drinken, lekkere cake, Afghaanse groentepannenkoeken of quiche kunt kopen. Daar zijn ook vrijwilligers bezig met textiel en andere creatieve activiteiten.

Jorien Mesu en Amanda Jongepier hebben het beheer van het Van Epenpark per 1 april overgenomen. Het is nu een stichting, wat voor meer mogelijkheden zorgt. “We willen vier keer per jaar zo’n buurtfeest houden”, zegt Mesu. “Het lentefeest op 9 mei was al veel drukker dan we hadden verwacht. Er kwamen zo’n 120 ouders en kinderen op af. We zijn wel echt op Middelburg zelf gericht. Bedoeling is dat er hier een ontmoetingsplek ontstaat voor de buurt, om zo voor meer verbinding te zorgen.” Daarnaast is er een Whatsapp-groep, waar zo’n 40 ouders in zitten.

Boterham
Dankzij verschillende subsidies kan het Van Epenpark verder professionaliseren. “Wij verdienen nu al deels onze boterham met het beheer. Bedoeling is dat we een schil opzetten, waarbinnen de vrijwilligers worden ontzorgd en hun werk kunnen doen, zegt Jongepier. “Ik geef ook natuureducatie op verschillende scholen. Hier in het Van Epenpark komen kinderen tuinieren. Dat doen ze ook in de vakanties en het weekeinde. Ik weet goed hoe ik kinderen enthousiast kan maken voor zoiets. Ze leren er van, maar het is ook een middel om de sociale cohesie te bevorderen.” Ook bij Speelhof Hoogerzael is ze actief, al is dat meer op educatie gericht.

Jam Maken
In de kantine zorgen enkele vrijwilligers voor hapjes en drankjes. Ook enkele andere organisaties zijn aanwezig. Wijkverteller Iris van Middelburg Ontmoet loopt rond in het Van Epenpark. Middelburg Ontmoet is een website voor en door inwoners van de gemeente Middelburg. Je vindt er activiteiten, nieuws, organisaties laten zich hier zien, een prikbord, hulpvragen en -aanbod en de gemeente gebruikt de website voor communicatie met inwoners.

Verderop staan enkele dames van de Stichting HerstelTalent. Deze organisatie helpt mensen die het om uiteenlopende redenen niet makkelijk hebben gehad in het leven om meer uit zichzelf te halen en anderen daarvan te laten leren.

Overal spelen kinderen en kletsen ouders met elkaar. Rond 12 uur mogen kinderen bessen komen plukken in de moestuin. Amanda Jongepier gaat daar gelijk jam van maken. Aangename geuren van verse jam beginnen door het Van Epenpark te drijven. Het zal er nog wel even gezellig blijven.