Nieuw terrassenbeleid Middelburg blijft binnenstad verdelen, maar meerderheid wil verder

Voor- en tegenstanders van het nieuwe terrassenbeleid van de gemeente Middelburg deden dinsdagavond hun zegje tijdens de vergadering van de raadscommissie Algemeen. Horecaondernemers zien hun bedrijfsvoering in gevaar komen, terwijl binnenstadsbewoners en partijen die het aanzien van de binnenstad willen bewaken juist pleiten voor beperkingen.

De commissievergadering trok in elk geval veel belangstelling. De publieke tribune zat vol horecaondernemers, inwoners en andere betrokken partijen. Er waren zes insprekers: drie vertegenwoordigers van de lokale horeca, een binnenstadbewoner die de laatste jaren zijn nachtrust steeds verder in het gedrang heeft zien komen, belangengroep Binnenstad in Balans en Erfgoedvereniging Heemschut.

Ruim 3,5 uur lang discussieerden commissieleden over de voors en tegens van het nieuwe beleid.

Inspraak

Volgens ondernemer Marc Antheunisse voelt de Middelburgse horeca zich bij de participatie (inspraak) niet echt gehoord. De gemeente hecht aan een zekere uniformiteit van de terrassen, terwijl ondernemers liefst een eigen uitstraling willen. Met name de parasols waren punt van discussie. Thijs van den Berge heeft eveneens enkele horecazaken. Hij ging in op de terrasverwarming. Gevelheaters wil de gemeente niet toestaan, terwijl die volgens deze ondernemer duurzamer, veiliger en energiezuiniger zijn dan gasgestookte terrasverwarmers.

Berry ten Berge voerde namens Koninklijke Horeca Nederland (KHN) aan dat ondernemers op met name de Dam en Plein 1940 vrezen voor de verkoopbaarheid van hun zaak, als er beperkingen komen die een eind maken aan hun terrasvergunning. De gemeente gaat die vergunning om de 5 jaar opnieuw verstrekken. Maken zo’n periode en alle maatregelen van de gemeente het nog wel rendabel voor ondernemers om te investeren, vroegen horecavertegenwoordigers zich af.

Binnenstad in Balans

Herman Lelieveldt van Binnenstad in Balans en Gerrit Schoenmakers van Erfgoedvereniging Heemschut vonden juist dat het aantal terrassen en ook Middelburg Winterstad te zeer zijn uitgebreid. Dat doet in hun ogen afbreuk aan het monumentale karakter van de binnenstad. Lelieveldt noemde andere monumentale steden, waar een uniform beleid is ingevoerd voor wat betreft kleurgebruik.

Winterstad was na de coronaperiode een manier om de horeca weer aan extra inkomsten te helpen, maar duurt nu vier maanden. Ook de kunstijsbaan kwam ter sprake. Daarnaast staan er her en der blokhutten en andere bouwsels, waar terrasbezoekers behaaglijk kunnen zitten. Of dat allemaal niet minder kon, vroegen Binnenstad in Balans en de erfgoedvereniging.

Een binnenstadbewoner voert al jaren een strijd met de gemeente en horeca in zijn directe omgeving tegen verstoring van zijn rust, met name zijn nachtrust. Handhaving blijft uit, door onvoldoende prioriteit bij de gemeente, merkte hij.

Toekomst ondernemers

Onder meer Jesse Aarnoutse (LPM) en Alex Wöhler (VVD) stelden kritische vragen aan wethouder Rutger Schonis. Zij vrezen voor de toekomst van horecaondernemers, door alle beperkingen in het nieuwe terrassenbeleid. De monumentale binnenstad is juist hét verdienmodel van Middelburg.

Tien jaar geleden, toen er veel leegstand was in de binnenstad, besloot de gemeenteraad dat horecaondernemers meer ruimte moesten krijgen. Anno 2025 bruist Middelburg als nooit tevoren en is er nauwelijks nog leegstand, wat je niet kunt zeggen van bijvoorbeeld Goes en Vlissingen. Middelburg is nu tot ver buiten de provincie en landsgrenzen in trek, gezien de vele bezoekers. Belgen en Duitsers zijn dagelijks in de stad te vinden. Daar waren alle partijen wel tevreden over, maar sommigen vrezen dat het beleid nu aan het eigen succes ten onder gaat.

2100 reacties

Volgens wethouder Schonis zijn er 2100 reacties binnen gekomen tijdens het participatietraject. Dat is veel meer dan tijdens eerdere participatierondes. Behalve horecaondernemers zijn ook onder meer mindervaliden en de brandweer gehoord. Dat de horeca zich niet gehoord voelt, wilde er bij hem niet zo in. Overigens bleken alle terrassen wel te voldoen aan de eisen voor wat betreft bereikbaarheid voor de brandweer en verkeersdoorstroming.

Schonis zei verder dat hij het afgelopen jaar is bijgeschoold in de parasolkunde. Gevelheaters wil het college van B en W niet toestaan, omdat die als vaste onderdelen van gevels niet in het beleid passen. Maar losse gevelheaters, die aan een haak worden bevestigd, zullen mogelijk buiten de beperkingen vallen.

Misverstand

De wethouder wilde een wijdverbreid misverstand uit de wereld helpen. Terrassen nemen openbare ruimte in beslag en die is van de gemeente. Een terrasvergunning is dus een vergunning om daar gebruik van te mogen maken, maar geen verworven recht, stelde hij. “Het nieuwe terrassenbeleid biedt ondernemers straks veel meer zekerheid en duidelijkheid.” De periode van 5 jaar waarvoor een vergunning straks geldt, is volgens de wethouder voldoende om investeringen terug te verdienen.

Met name Wöhler (VVD) en Bram de Buck (Hart voor Middelburg) vonden het terrassenbeleid nog niet rijp voor besluitvorming in de gemeenteraad. Arjan Beekman (CU) voelde zich voor een Salomons oordeel gesteld, gezien alle tegengestelde belangen van ondernemers, binnenstadbewoners en partijen die het aanzien van de Middelburgse binnenstad willen behouden.

Maar een meerderheid van de commissieleden wilde verder met het voorgestelde terrassenbeleid.

Foto: Peter Urbanus