‘Kinderboerderij de Klepperhoeve heeft een belangrijke sociale functie ‘

Kinderboerderij de Klepperhoeve in Middelburg heeft een belangrijke sociale functie, zegt ‘boer’ Steven Blok. Niet alleen voor kinderen, maar ook voor wijkbewoners en ouderen. Op Wereld Dierendag (4 oktober) kun je onder andere komen kijken bij het voeren van de dieren.

Jessy laat zich rustig aaien door Steven Blok. De Jersey-koe vertrouwt hem. “Als ik hier vanwege een activiteit op klompen en in Zeeuwse klederdracht loop, herkennen de dieren mij en beginnen ze te roepen. Ze laten zich gemakkelijk knuffelen en aaien”, vertelt hij bij een kop koffie. “We organiseren soms ook ‘minibiologielessen’ voor scholieren. Dan laten we bijvoorbeeld zien wat het verschil is tussen het gebit van herkauwers en dat van niet-herkauwers, zoals paarden en ezels. De dieren vertrouwen ons en laten dat toe.”

De Klepperhoeve telt ook nog geiten, schapen, paarden, ezels, varkentjes, knaagdieren, kippen en andere leuke beesten. Bij de entree valt de volière met kleurige parkieten en andere vogeltjes direct op. Vooraan zit Elvis, een bijzonder nieuwsgierige valkparkiet, die absoluut niet bang lijkt. Zijn naam dankt hij aan zijn kuif, zegt Blok. Een idee van een van de stagiaires.

Werkzaamheden

Tijdens een bezoek aan de Klepperhoeve kom je ouders en grootouders met kinderen tegen, maar je kunt er ook schoolklassen of bewoners van verzorgingshuizen met hun begeleiders treffen. Blok merkt dat dit geen doorsnee kinderboerderij is, al is het maar vanwege de omvang. “Zelfs vanuit Goes komen er mensen hier naartoe. Ze vinden de Klepperhoeve leuker dan de kinderboerderij in Goes.”

Blok is een van de drie beroepskrachten. Naast zijn dagelijks werk als ‘boer’ op de Klepperhoeve is hij ook wel bekend als zanger-gitarist, de Troubaboer, meestal in Walcherse klederdracht. “Ik ben eigenlijk aangenomen vanwege mijn achtergrond als animator, maar in zo’n klein team verricht je eigenlijk alle voorkomende werkzaamheden”, vertelt hij.

Blok verzorgt dus ook de dieren, staat bezoekers te woord, leidt groepen kinderen rond en voert reparaties uit. “Toen ik jong was heb ik wel bij boeren gewerkt. Ooit wilde ik clown worden. Als boer hier op de Klepperhoeve komt dat toch in de buurt.”

Subsidie

De Klepperhoeve is opgericht in 1976. Daarvoor was het een gewone boerderij. De gebouwen huurt de stichting nu van de gemeente. Zo’n tien jaar geleden wilde de gemeenteraad van de kinderboerderij af, vertelt Blok. Die moest kunnen voortbestaan zonder subsidie, was de gedachte. Dat gaf veel consternatie en de gemeentelijke subsidie bleef.

Toch blijft extra inkomsten genereren noodzaak. “Vooral de dieren zijn duur, vanwege het voer en de dierenartskosten”, zegt Blok. “Maar entree heffen willen we ook niet. Dat zou bezoekers afschrikken. We hebben ook een belangrijke functie voor de wijk. Er wonen hier veel mensen voor wie een bezoek aan een pretpark te duur is.”

Sociale functie

De sociale functie van een kinderboerderij als deze moet je niet onderschatten, vindt Blok. “Vrijdags komen ouderen uit de buurt hier samen soep eten, tegen een kleine vergoeding. Onze boerin onthoudt ook wanneer iemand jarig is. Dan pak ik mijn gitaar en zing ‘lang zal ze leven.”

Op zaterdag kun je er voor een klein bedrag van koffie met zelfgebakken appeltaart genieten. Ook steunt een boer de Klepperhoeve met aardappelen en uien voor de verkoop en wordt er van alles georganiseerd, zoals speurtochten en rondleidingen.

Op 4 oktober met Werelddierendag organiseert de Klepperhoeve ook weer activiteiten. Je kunt onder meer mee kijken bij het voeren van de dieren.

Koe Jessie laat zich gemakkelijk aaien door Steven Blok. (foto: Peter Urbanus)