Jarige Stichting Repair Café Middelburg heeft de wind mee

Stichting Repair Café Middelburg bestaat tien jaar. Dat heuglijk feit werd zaterdagochtend gevierd in de Zeeuwse Bibliotheek (ZB), waar het repaircafé sinds anderhalf jaar een nieuwe plek heeft gevonden. De professionalisering en digitalisering krijgen steeds meer vorm en de samenwerking met de ZB en gemeente is erg goed. Behalve dat repareren van allerlei apparatuur en kleding veel duurzamer is, speelt ook het sociale aspect een grote rol.

De Stichting Repaircafé Middelburg ging tien jaar geleden van start. Tot zo’n anderhalf jaar terug kwamen de vrijwilligers ‘s zaterdags samen in wijkcentrum Het Palet in Middelburg-Zuid. Daarvoor was er een accommodatie in de Kruitmolenlaan, wat betekende dat spullen en te repareren goederen in garageboxen moesten worden opgeslagen. Toch lieten de vrijwilligers zich niet uit het veld slaan.

In de ZB heeft de stichting een veel betere plek gevonden en de samenwerking met de bibliotheekorganisatie is uitstekend, zegt voorzitter Peter Zeitzen. “Een deel van de spullen kan hier ook opgeslagen worden. Ook de samenwerking met de gemeente is 200 procent beter dan voorheen. Verder hebben we veel donaties gekregen van onder meer Dow Chemical, de ZRD, de Rabobank Clubactie en niet te vergeten de Lions Club. We hebben daardoor echt stappen kunnen zetten.”

Vrijwilligers uit AZC
Nu het belang van repareren en duurzaamheid meer onder de aandacht komt neemt ook de interesse toe, merkt Zeitzen. Er zijn vaak meer aanmeldingen voor reparaties dan de vrijwilligers aankunnen. Daarom is er soms een tijdelijke stop. Ook scholen weten het Repair Café steeds beter te vinden. Onder de vlag van Kids Repair Café leren schoolkinderen over duurzaamheid en repareren. Veel kinderen vinden spullen herstellen interessant en het is goed voor hun technisch inzicht. We hebben een superhecht team van ongeveer 30 vrijwilligers, waaronder ook een aantal mannen uit het AZC.”

Onder de vrijwillige reparateurs is ook een clubje mannen uit het AZC.

De vrijwilligers uit het AZC genieten ook van de uitdagingen en het sociaal contact en voelen zich nuttig. Een clubje vrijwilligers boog zich na de feestelijke bijeenkomst weer over kapotte apparaten. Vooral koffiezetapparaten geven vaak voortijdig de geest, ook de dure exemplaren. Toch krijgen de vrijwilligers ze vaak weer aan de praat, al maken fabrikanten het reparateurs vaak (expres) lastig. Volgens de voorzitter zijn er in die tien jaar tijd 5732 apparaten gerepareerd. Ook gebruikte kleding wordt steeds vaker ter reparatie aangeboden.

Milieustraat
Sinds enige tijd mag de stichting geregeld bij de milieustraat van de ZRD ingeleverde apparaten komen uitzoeken. Gemiddeld kunnen de vrijwilligers tien van de twintig meegenomen apparaten weer werkend krijgen. Het zegt volgens Zeitzen veel over hoe makkelijk spullen worden weggedaan. Maar eigenlijk is het tegen de regels dat apparaten van milieustraten mee mogen worden genomen. Idioot, vond ook wethouder Jeroen Louws in zijn praatje voor de club vrijwilligers. Hij heeft duurzaamheid in zijn portefeuille. De wethouder gaf ook direct toe dat de gemeente het Repair Café niet altijd makkelijk heeft gemaakt.

Tenslotte was er aandacht voor digitalisering. Die moet het aanmelden van te repareren spullen vergemakkelijken. Klanten van het Repair Café kunnen straks ook zien of en wanneer een apparaat is gerepareerd. Hoewel de stichting erg blij is met de plek in de ZB zou een echte eigen ruimte nog mooier zijn, zegt voorzitter Zeitzen. “Vooral omdat we dan ook doordeweeks reparaties kunnen doen, in plaats van alleen op zaterdag en ook meer opslagruimte zouden hebben.”

Wethouder Jeroen Louws (r) overhandigde een kleine attentie voor de vrijwilligers aan voorzitter Peter Zeitzen. (foto’s Streekomroep Walcheren)