Historisch kustlicht Zoutelande blijft behouden

Rijkswaterstaat en het Rijksvastgoedbedrijf hebben lichtopstand ‘de Sergeant’ in Zoutelande maandagochtend 30 maart officieel overgedragen aan de gemeente Veere. Het stukje duin waar de lichtopstand staat, wordt eigendom van het Waterschap Scheldestromen. De gemeente Veere zal zorgdragen voor het behoud van de Sergeant, zodat dit historische kustlicht een herkenbare blikvanger blijft aan de Zeeuwse kust.

Om de overdracht te beklinken, trokken de Veerse wethouder Bert Tuk en oud-medewerker van Rijkswaterstaat Frans Mol maandagochtend samen een lint los dat rond de Sergeant was gespannen. Wethouder Tuk: “Als gemeente doen we er alles aan om onze geschiedenis ‘zichtbaar’ te houden in ons landschap. Daarom zijn we blij dat dit hulplicht, nu het als zodanig geen dienst meer doet, door Rijkswaterstaat en het Rijksvastgoedbedrijf in gerestaureerde staat aan ons overgedragen wordt.”

Als gemeente doen we er alles aan om onze geschiedenis ‘zichtbaar’ te houden in ons landschap. Daarom zijn we blij dat dit hulplicht in gerestaureerde staat aan ons overgedragen wordt.” Wethouder Bert Tuk van Veere

Negentiende eeuw
Een lichtopstand is een hoge toren met daarop een lichtbron, die gebruikt wordt om schepen te waarschuwen of te helpen bij de navigatie. In tegenstelling tot een klassieke vuurtoren is een lichtopstand niet bemand. De geschiedenis van de Sergeant gaat terug tot de negentiende eeuw, toen de eerste oeververlichting langs de Westerschelde werd aangelegd. Sinds 1866 speelde de Sergeant een belangrijke rol in de veilige scheepvaart op de Westerschelde. Samen met elf andere oeverlichten en zes lichtschepen vormde het kustlicht een lichtlijn in noordwestelijke richting, bedoeld om schepen tussen Westkapelle en Vlissingen veilig te begeleiden.

Buiten dienst
Na de Tweede Wereldoorlog was het oorspronkelijke stalen kustlicht aan vervanging toe. In 1950 werd de huidige bakstenen lichtopstand gebouwd, die door zijn strakke ontwerp al snel de bijnaam ‘de Sergeant’ kreeg. Door veranderingen in de vaargeul, als gevolg van verplaatsende zandbanken, verloor de Sergeant uiteindelijk zijn functie als officieel navigatiebaken en werd de lichtopstand op 8 november 2021 buiten dienst gesteld. Het robuuste zeeklimaat heeft zijn sporen nagelaten: het metselwerk van de toren had dringend onderhoud nodig. In 2023 werd de lichtopstand daarom volledig gerenoveerd door Rijkswaterstaat in samenwerking met de Vlaamse overheid.