Het duurde even en kostte wat, maar Vlissingen heeft een nieuwe raadszaal

Maandagavond werd de eerste gemeenteraadsvergadering in de nieuwe raadszaal gehouden. Die is er zichtbaar op vooruit gegaan, met een geheel andere opstelling, een sterk verbeterde geluidsinstallatie en camera’s, zodat raadsleden, toehoorders en vooral ook thuisvolgers kunnen zien wie er aan het woord is.

Het was tevens de de laatste vergadering met de oude gemeenteraad, na de verkiezingen van enkele weken terug. Raadsleden en publiek moesten duidelijk even wennen aan de nieuwe opstelling. In plaats van allemaal in één grote kring, zitten de fracties nu verdeeld over twee ‘schillen’ in de raadszaal. Het publiek zit links van de ingang en niet meer op krappe bankjes weggestopt achter de verschillende fracties. Al met al een grote verbetering.

De verbouwing heeft de nodige tijd gekost, van half april vorig jaar tot eind maart. Dat was enkele maanden langer dan voorzien. Tijdens de verbouwing vergaderden college van B en W en de gemeenteraad in een zaal van waterschap Scheldestromen. Dat was niet ideaal. Vooral het geluid bleek vaak een probleem.

Algehele renovatie
Over de keuze om tijdelijk in Middelburg te gaan vergaderen kwamen nog kritische vragen van de fractie van SLF, inmiddels weer 50PLUS. Die vroeg zich af of er geen geschikte vergaderuimte te vinden was in Vlissingen zelf.

De renovatie van de raadszaal kostte 1,3 miljoen euro, maar was onderdeel van een grote renovatie van het gehele stadhuis. Die duurt nog voort. Volgens burgemeester Bas van den Tillaar lagen er al in de periode 2018 tot 2022 plannen voor een renovatie van de raadszaal, maar ontbrak toen het geld. Vlissingen is op dit moment nog steeds Artikel 12-gemeente, waardoor de gemeente onder streng financieel toezicht staat van het Rijk. De Artikel 12-inspecteur ging in juli 2024 echter akkoord met de renovatie.

De nieuwe raadszaal is heel anders ingedeeld en de geluidstechniek is aanzienlijk gemoderniseerd. (foto: Streekomroep Walcheren)