Gemeente Vlissingen aast op pand van het veteranencentrum bij de Kenniswerf

De gemeente Vlissingen trekt aan de Stichting Veteranen Ontmoetingscentrum Walcheren, om het huidige pand te verkopen. Vlissingen wil de Kenniswerf uitbreiden met nieuw groen op deze plek, zegt John Kouters van de stichting. Deze week kreeg hij weer een mail van de gemeente, maar hij peinst er niet over.

De stichting zit sinds zo’n zes jaar in het pand aan de Faradayweg, vlakbij de Hogeschool Zeeland en beroepsopleiding Scalda. Het pand kon zo’n zes jaar geleden worden aangekocht met geld uit de nalatenschap van Elisabeth Meijaard-Rijsdijk. Veteranen van allerlei krijgsmachtonderdelen en mensen uit andere geüniformeerde beroepsgroepen komen hier regelmatig samen voor onderling contact en om te praten over hun ervaringen.

Blij
Oud-militair Kouters werkte lang als veteranenondersteuner. Een ontmoetingscentrum voor veteranen, zoals in andere provincies, ontbrak hier. Hij is jaren bezig geweest om dit centrum op poten te zetten op Walcheren en ontzettend blij met dit onderkomen. Bovendien hebben Kouters en zijn vrouw Nel heel veel tijd en energie gestoken in de inrichting en bijkomende organisatie. Vier jaar geleden werd het centrum officieel geopend door luitenant-generaal Frank van Sprang.

Jarenlang leeg gestaan
De gemeente Vlissingen heeft grote plannen met de Kenniswerf en wil hier groen en bloemperken inrichten, zegt hij. “Van de week kregen we weer een mail om toch eens te komen praten. Dit pand stond voordat wij het konden aankopen jarenlang leeg. Ze hadden de kans om het te kopen, maar er was toen geen geld.”

Muziekkazerne
Als de stichting hier weg zou gaan, staat ook de Muziekkazerne op straat, want die huurt een flink deel van het pand en heeft veel geld en tijd gestoken in de bouw van mooie oefenruimtes. Tot zijn ergernis ligt de omgeving van het pand elke week vol zwerfvuil en peuken van studenten van HZ en Scalda. Kouters loopt er voortdurend rommel op te rapen. Maar de gemeente weigert er prullenbakken neer te zetten, zegt hij.

De gemeente Vlissingen wil de grond kopen voor de ontwikkeling van de Kenniswerf, zegt Kouters. (foto: Peter Urbanus)