Buurtverbinder Henk Geelhoed probeert Vlissingers met elkaar in contact te brengen

‘Buurtverbinder’ Henk Geelhoed uit de Vlissingse Rooie Buurt is graag in de weer met sociale initiatieven. Onlangs zette hij een actie op met kaartjes en tekeningen, gemaakt door Vlissingse basisscholieren voor hun buren. “Iets kleins met een groot effect”, noemt hij zo’n actie.

Geelhoed is een van de Vlissingse vrijwillige buurtverbinders. De zes buurtverbinders in Vlissingen werken samen met de coördinatoren Nanda Bruijnooge en Patrick Jongepier van Buurtteams. De rol van buurtverbinder is hem op het lijf geschreven. Als voormalig kapper met een eigen zaak in Middelburg en theaterregisseur is hij gewend om met allerlei mensen om te gaan.

Hij ziet het als zijn missie om mensen bij elkaar te brengen en ook contacten tussen buren te bevorderen. Dat is een continue proces, zegt Geelhoed. Als mensen hun huis uit komen ontstaan er gesprekken. Hij loopt ook graag binnen bij de buurtcafés of inloopactiviteiten, die Buurtteams in de gemeente Vlissingen organiseert.

Actie

Een van zijn recente acties was het aanschrijven van alle Vlissingse basisscholen, met de vraag of de leerlingen tekeningen en kaartjes konden maken voor buurtbewoners. “Dat was een idee waar ik al langer mee rond liep. Veel scholen reageerden positief, andere scholen lieten weten dat ze eerst wilden kijken of zoiets wel in de planning paste. Na een tijdje heb ik alle scholen nog eens opgebeld, om na te gaan of ze begrepen wat de bedoeling was.”

Het resultaat was een leuke actie, waar zowel leerlingen als de buren positief op reageerden. “Iets kleins, maar met een groot effect”, noemt Geelhoed zo’n actie.

WijVlissingen

Voor komend jaar denkt hij aan een specifieke kaartenactie, gericht op mensen van wie scholieren denken dat die wat extra aandacht wel kunnen waarderen. Eenzaamheid is een belangrijk maatschappelijk thema, ook vanwege de negatieve effecten op de gezondheid. Maar dat wil hij toch een beetje uit de weg gaan. Liever legt hij de nadruk op elkaar ontmoeten en leren kennen.

Geelhoed is ook betrokken bij communicatie- en informatieplatform WijVlissingen van Buurtteams. De bekendheid daarvan bij inwoners van Vlissingen moet nog wel verder worden vergroot, zegt hij. WijVlissingen is nog niet officieel online. De lancering volgt nog.

Ontspannen

Zelf woont hij in de Verkuyl Quakkelaarstraat. De Rooie Buurt en de Scheldestraat kwamen onlangs uitgebreid in het nieuws vanwege overlast en onveiligheid. De problemen zijn hem uiteraard niet onbekend. Geelhoed probeert er ontspannen mee om te gaan en zich niet mee te laten slepen door negatieve gevoelens. “Ik weet bijvoorbeeld dat er hier in de brandgangen wordt gedeald. Dan hoor je een scootertje aan komen rijden en even later weer vertrekken. Ik heb er geen last van. Als het niet hier gebeurt, gebeurt het ergens anders wel.”

De rol van buurtverbinder is Henk Geelhoed op het lijf geschreven. (foto: Peter Urbanus)