Buurtbewoners blijven zich inzetten voor behoud Paardoes

Buurtbewoners leggen zich niet neer bij het besluit van gehandicaptenorganisatie ‘s Heeren Loo om manege Paardoes te sluiten. Daarom kwamen zij dinsdagavond massaal bijeen om een krachtig signaal af te geven. De kantine van VC Vlissingen zat dan ook goed vol met strijdvaardige omwonenden van de manage. Onder hen waren ook wethouder Jeroen Portier, Statenlid Mascha Boone-Tuijnman en oprichter van Paardoes Joyce Delfos. Vertegenwoordigers van ‘s Heeren Loo waren uitgenodigd om bij de bijeenkomst te zijn, maar zij schitterden in afwezigheid.

Verschillende sprekers namen het woord en vertelden wat de manege voor hen betekent. “Je ziet dat de paarden een glimlach op het gezicht van de cliënten toveren. Ze hebben iets heel bijzonders,” zegt Peter de Haan. “Mijn dochter is een echt paardenmeisje en voor haar voelt Paardoes als een tweede thuis.”

Sterk signaal afgeven
De avond werd georganiseerd door SP’er Jos van der Horst. “We willen een sterk signaal afgeven, in de hoop dat er bij ‘s Heeren Loo iemand wakker wordt geschud en het besluit wordt heroverwogen,” zegt hij. Tegelijkertijd blijft Van der Horst realistisch. “Zolang de organisatie zich op deze manier blijft opstellen, verandert er niets. Het enige waar je dan nog op kunt aandringen, is dat er in de wijken plekken komen waar dit soort inclusiviteit mogelijk blijft.”

Politieke steun
Ook vanuit de politiek wordt steun uitgesproken voor het behoud van Paardoes. “Eerder deze zomer heb ik een goed en respectvol gesprek gehad met ‘s Heeren Loo,” zegt wethouder Portier. “Naar aanleiding van deze avond ga ik hen vandaag nog bellen om meer duidelijkheid te krijgen.” Statenlid Boone-Tuijnman laat weten dat zij de kwestie zal aankaarten bij de commissie Economie.

Onzekerheid en onduidelijkheid
Toch blijft de uiteindelijke beslissing bij ‘s Heeren Loo, dat eigenaar is van de grond. Dat zorgt voor onzekerheid bij gebruikers van de manege. Eerdere acties, zoals een petitie, hebben tot nu toe niets opgeleverd. De manager van ‘s Heeren Loo liet eerder weten dat een manege met een commerciële functie niet past binnen de huidige koers van de organisatie. Daarom is besloten de dagbesteding te sluiten. De kinderboerderij met dierenactiviteiten blijft wel bestaan.

Positie gemeente

De gemeente Vlissingen wil liefst dat Paardoes behouden blijft, zegt wethouder Portier. De grond is echter eigendom van ‘s Heeren Loo en de gemeente Vlissingen gaat niet over de bedrijfsvoering van ‘s Heeren Loo. Op dit moment is er ook nog geen duidelijkheid over de plannen en er was niemand van ‘s Heeren Loo aanwezig tijdens de bijeenkomst.

Inclusiviteit

Maar de situatie gaat de wethouder aan het hart. “Paardoes is heel bijzonder. Gisteravond waren er drie generaties aanwezig: kinderen, ouders en grootouders. Het past ook in ons streven naar inclusiviteit en meer sociale samenhang in Vlissingen. De een werkt er als vrijwilliger, de ander komt er om de dieren te verzorgen, of als deelnemer. Er zijn zelfs mensen die hier hun taakstraf uitvoeren. Iedereen kan er terecht zonder beperkende voorwaarden. Paardoes is heel geliefd in de wijk. De bijeenkomst was heel indrukwekkend. Het zou heel jammer zijn als zo’n voorziening met veel geweld om zeep zou worden gebracht”, verklaart Portier.

De wethouder zegt op zeer korte termijn een gesprek in te plannen met ‘s Heeren Loo, om het signaal van de betrokkenen en de gemeente over te brengen. Na afloop bedankte Van der Horst de politiek en wethouder Portier voor hun waardevolle inbreng.

Dit is een bericht in samenwerking met Omroep Zeeland