“Vlissingers zien zelf vaak niet hoe bijzonder hun stad is”

Vlissingen zit weer in de lift, denkt Richard van Zuilen, eigenaar van tweedehandswinkel Bij Richard. Zelf afkomstig van buiten Zeeland, opende hij zo’n tien jaar geleden zijn winkel in brocante en curiosa in de Sint-Jacobsstraat. In dit oude winkelstraatje zitten nu meer tweedehandswinkels, ieder met z’n eigen niche. “Tweedehands is in”, zegt Van Zuilen. Hij maakt ook graag reclame voor deze bijzondere stad, die niet altijd op waarde wordt geschat.

“We houden heel goed in de smiezen wat goed loopt en wat niet. Je moet de inrichting van je winkel ook geregeld aanpassen aan het seizoen. Bij de herfst horen bijvoorbeeld andere kleuren dan bij de zomer”, zegt Van Zuilen. De inrichting biedt een op het oog bijzondere mix van oude huisraad, klokken, speelgoed, oude camera’s, oude Vlissingse ansichtkaarten, een modelspoorbaan en nog veel meer. Een treinbaan in de winkel werkt magisch en trekt mensen aan, is zijn ervaring. Collectie en inrichting veranderen zeer regelmatig. Belgische en Duitse toeristen lopen graag even binnen, maar ook in Vlissingen heeft de winkel een vaste schare klanten.

Tweedehands is in
“We openden in 2016 verderop in de Sint-Jacobsstraat en verhuisden later naar dit pand. Tweedehands is in”, merkt Van Zuilen, die samen met Jantine de winkel runt. Met regelmaat zijn ze ook zelf op beurzen en tweedehandswinkels in het hele land te vinden, op jacht naar bijzondere artikelen. Dat is een deel van de charme van dit vak. “Alleen in de randstad komen we niet, vanwege de prijzen daar. Mensen uit het westen snappen ook niks van onze prijzen. Die liggen daar veel hoger”, vertelt hij.

Soms hebben ze ook bijzondere klanten over de vloer. “Er was een groot schaaktoernooi op de hogeschool en ineens liepen er hier allemaal schakers rond, op zoek naar oude schaakspellen. Ook bekende, waaronder de oud-kampioen Erwin L’ami. Engelsen zijn weer gek op oude analoge camera’s.”

Bijzondere stad aan zee
In de Sint-Jacobsstraat zitten meerdere tweedehandswinkels, elk met z’n eigen niche of specialiteit. Nu scheelt het dat Van Zuilen gepensioneerd is en dus niet al te afhankelijk is van de winkel voor zijn inkomen. Zelf komt hij uit het midden des lands. Vlissingen kende hij van korte vakanties. Vlissingers zien vaak niet hoe bijzonder hun stad is, zegt hij. “Waar elders zie je schepen zo dichtbij langs varen? Mensen die hier niet bekend zijn maken we graag wegwijs. We vertellen hen over de maritieme geschiedenis en andere wetenswaardigheden en geven dan plattegrondjes van de binnenstad mee.”

Verhalen
Van Zuilen vertelt graag over Vlissingen. ‘Verhalen uit de zee’ was wel eens een thema in de winkel, met een bijpassende inrichting van zeesterren, miniatuur-vuurtorens en scheepsmodellen. Van Zuilen en Jantine fungeren zo een beetje als een onbezoldigde VVV voor de stad. Maar Vlissingen zit weer wat in de lift, merkt de winkelier op. “Mensen van buiten komen kijken voor betaalbare woningen. We vertellen ze graag meer. Wij zijn hier tenslotte ook aan aangespoeld.”

Bij Richard is normaal geopend op vrijdag en zaterdag.