Vlissingen verlaagt OZB en schaft hondenbelasting af, maar vlag kan nog niet uit

De Programmabegroting 2027-2030 van de gemeente Vlissingen bevat twee aangename verrassingen voor inwoners. De hondenbelasting wordt afgeschaft en de OZB gaat omlaag. Dat scheelt de gemeente inkomsten, maar het waren lang gekoesterde wensen in de gemeenteraad. Vlissingen staat er beter voor, maar de vlag kan nog niet uit, zegt verantwoordelijk wethouder Coen Bertijn. “Het blijft koorddansen.”

De begroting voor de komende jaren is sluitend, zonder noodzakelijke ingrepen, zegt Bertijn. De gemeente is op weg naar het einde van de Artikel 12-status. Die houdt in dat Vlissingen extra geld krijgt van het Rijk om zijn begroting op orde te krijgen, maar wel over de uitgaven verantwoording moet afleggen aan de Artikel 12-inspecteur. Door de grote tegenvallers rond het Scheldekwartier had Vlissingen ruim tien jaar geleden een grote negatieve reserve opgebouwd. 

Inmiddels ziet het er volgens het college beter uit. De in gang gezette exit uit de Artikel 12-status is een wens van het Rijk. Vlissingen is daar mee akkoord gegaan onder bepaalde voorwaarden. Wel zijn er nog verschillen van inzicht op bepaalde punten. Al met al staat Vlissingen er beter voor, zegt Bertijn. “Maar de vlag kan nog niet uit”, benadrukt hij. “Het blijft koorddansen.”

OZB en hondenbelasting
In de begroting is voor de OZB-inkomsten (onroerende zaakbelasting) een vermindering van 500.000 euro opgenomen. Dit heeft voor circa 50 procent betrekking op de woningeigenaren en heeft voor 50 procent betrekking op de ondernemingen. Verlaging van de OZB was een lang gekoesterde wens vanuit de gemeenteraad, maar gezien de krappe financiën van de gemeente was dat eerder niet aan de orde. Elke cent aan inkomsten was nodig.

Zo is het ook met de afschaffing per 31 december van de gemeentelijke hondenbelasting. Het scheelt de gemeente zo’n 10.000 tot 15.000 euro per jaar. Eerder wilde het college van B en W hier niet aan, maar inmiddels is er ruimte gevonden. 50PLUS Vlissingen vond de hondenbelasting niet meer van deze tijd. Veere en Middelburg heffen al jaren geen hondenbelasting meer.

Sociaaleconomisch
De Programmabegroting 2027-2030 is een ruim 500 pagina’s tellend document. Uitdagingen zijn er genoeg. Met name de sociaaleconomische situatie baart de gemeente zorgen. Vlissingen telt veel huishoudens met een minimuminkomen. Dat betekent ook minder inkomsten uit gemeentelijke belastingen. Daarnaast is het een gegeven dat mensen met minder middelen ook gemiddeld minder gezonde levensjaren en hogere zorgkosten hebben. Eenzaamheid is ook een groot probleem. Ruim 55 procent van de inwoners ervaart soms of vaak eenzaamheid, wat aanzienlijk meer is dan het Nederlands gemiddelde.

Mantelzorg
Tegelijkertijd daalt het aantal mensen dat mantelzorg verleent een familie of kennissen, terwijl de behoefte groeit. Ook doet slechts 21 procent van de inwoners vrijwilligerswerk. Inwoners meer mee laten doen is dus een van de speerpunten voor 2030. Wat een rol speelt is dat Vlissingen door het jarenlange geldtekort weinig heeft kunnen investeren in de sociale infrastructuur, zegt de wethouder.

Maatschappelijke deelname is een belangrijk streefdoel in de Programmabegroting. Zo stelt Vlissingen zich ten doel om jaarlijks tien initiatieven van inwoners te stimuleren. De gemeente wil ook bereiken dat jaarlijks zeker 1500 inwoners meedenken en oordelen over uiteenlopende beleidsgebieden. Waar mogelijk worden inwoners betrokken bij nieuwe plannen en ontwikkelingen. Het MuZeeum krijgt extra geld vanwege de gestegen kosten op tal van gebieden.

Veiligheid en criminaliteit
Er komt nadrukkelijker aandacht voor een veilige leef- en werkomgeving, met speciale aandacht voor jongeren. De leefbaarheid in bepaalde wijken staat onder druk, door overlast, armoede, jeugdcriminaliteit en sociale problematiek. De criminaliteit onder jongeren ligt in Vlissinger hoger dan gemiddeld. Ook de havens en bedrijventerreinen trekken criminaliteit aan.

Dat vraagt om een gerichte aanpak met oog voor de lange termijn, schrijft het college. Middelen daarvoor zijn voortzetting van het programma Veiligheid met Gezag, inzet van jongerencoaches, deelname aan het Walcherse programma Schoolveiligheid en een persoonsgerichte aanpak van ‘risicojongeren’.