Koninklijke onderscheidingen voor vertrekkende raadsleden Frances Oreel en John Dooms

De Vlissingse gemeenteraad nam maandagavond afscheid van een flink aantal raadsleden. Sommigen waren niet herkozen, anderen vonden het na al die jaren mooi geweest en twee jongere raadsleden vonden de combinatie van raadswerk, werk en gezin te belastend. Frances Oreel (PvdA) en John Dooms (LPV) werden vanwege hun jarenlange inzet benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.

Het was maandag de eerste gemeenteraadsvergadering in de nieuwe raadszaal, maar gelijk ook de laatste keer in deze samenstelling. Dat betekende dat van meerdere raadsleden afscheid moest worden genomen.

Frances Oreel (PvdA) neemt afscheid, nu haar partij is opgegaan in GroenLinks-PvdA. Ze was van 2002 tot 2006 en van 2014 tot dit jaar raadslid en later fractievoorzitter voor de PvdA. Daarom werd ze benoemd tot Lid in de Orde van oranje Nassau. Van den Tillaar prees Oreel om haar sterke sociale betrokkenheid en het feit dat ze bijna elke raadsvergadering aanwezig was. Werkzaam in het sociaal domein stond ze volgens de burgemeester voor de inwoners van haar stad.

Haar raadsperiode kan gerust woelig worden genoemd. Fractiegenoot Azad Toğuç vertrok enkele jaren geleden naar de fractie van GroenLinks, vanwege de onderlinge verhoudingen. Ook waren er conflicten tusen Oreel en de provinciale PvdA-afdeling.

Frances Oreel kreeg een koninklijke onderscheiding voor haar jarenlange inzet. Foto: Streekomroep Walcheren

John Dooms
Ook John Dooms van LPV werd maandag benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau. Hij was vanaf 2010 raadslid en later fractievoorzitter. Een man met het hart op de tong en een echte Vlissinger, in de woorden van de burgemeester. Maar Dooms hechtte ook erg aan goede onderlinge omgangsvormen. Met name op gebied van veiligheid zette hij zich in, in het bijzonder rond de Westerschelde. Van 1990 tot 2010 was hij verkeersleider hij bij de Westerschelde Walradarketen.

John Dooms kreeg eveneens een koninklijke onderscheiding. Foto: Streekomroep Walcheren

Andere vertrekkende raadsleden zijn Annemarie Geerink (POV), Angela Werner (FvD), Hristjan Stevoski (PvdA), Ruud Kleefman (Pro Vlissingen, ex-POV), Brenda Wiessner (LPV), Alex Achterhuis (PSR), Pieter Jan Mersie (CU), Joanna Weijermans en Louise Claessens. Deze twee laatsten scheidden zich vorig jaar af van de PSR. Ze gingen verder als Hart voor de Dorpen, maar besloten eind 2025 niet verder te gaan als gemeenteraadsfractie. Ze willen weer meer tijd hebben voor andere zaken.

Verwachtingen
Claessens ging kort in op haar ervaringen gedurende haar vier jaar durende raadsperiode. “Ik had best veel verwachtingen. Maar mijn agenda werd bepaald door vergaderingen, werkbezoeken, dikke rapporten doorworstelen, contacten met inwoners. Ik deed veel inzichten op over hoe een gemeente functioneert en de raad besluiten neemt. De oudste plannen voor woningbouw in de Spuikom dateren van 1924, onder burgemeester Van Woelderen. We zijn daar dus al ruim een eeuw mee bezig. Het was een plezierige tijd, maar we wilden ons ook niet opzij laten zetten door bepaalde mensen in de fractie”, zei Claessens, verwijzend naar hun vertrek uit de PSR.

Domper
Brenda Wiessner en Riki Bostelaar-Trommelen stoppen beide omdat de combinatie van werk, gezin en raadswerk teveel bleek. Voor Pieter Jan Mersie was het een flinke domper dat zijn Christen Unie (CU) onvoldoende stemmen binnenhaalde en ook landelijk verloor. De CU was sinds 2006 in de gemeenteraad vertegenwoordigd. Mersie speelde een belangrijke rol bij de excuses voor het slavernijverleden van Vlissingen en het armoedebeleid. Hij zette zich ook in voor nieuwe subsidie voor wijkatelier Buurtbrouwsels in Bossenburg.

Angela Werner van Forum voor Democratie toonde zich tijdens raadsvergaderingen een ware dossiertijger, vooral rond onderwerpen als inspraak en directe democratie. Ze is begaan met mensen in het sociaal domein. Maar Werner verhuist naar elders en zal dus geen deel uit maken van de van één naar drie zetels gegroeide Vlissingse FvD-fractie.

Hristjan Stevoski (l) en Frances Oreel van de PvdA-fractie komen niet terug in de gemeenteraad. (foto: Streekomroep Walcheren)