Wethouder erkent fout bij scholenproject Oost-Souburg

De gemeenteraad van Vlissingen had veel eerder geïnformeerd moeten worden over de problemen bij de bouw van twee basisscholen in Oost-Souburg. Dat erkent wethouder Coen Bertijn. Een kritisch onderzoeksrapport bleef lange tijd buiten het zicht van de raad, terwijl daar herhaaldelijk om werd gevraagd. Raadslid Pim Kraan van Perspectief op Vlissingen (POV) neemt geen genoegen met de erkenning en wil dat de gemeenteraad zich uitspreekt over de gang van zaken. Ondertussen blijven er zorgen over de kwaliteit van de nieuwe scholen en mogelijke extra kosten in de toekomst.

Het is een bouwproject dat de gemeente Vlissingen niet snel zal vergeten. Bij de nieuwbouw van basisscholen De Tweemaster en De Parelburcht in Oost-Souburg ging van alles mis. Zo werd het gebouw van De Tweemaster aanvankelijk verkeerd om gebouwd en werden tijdens de bouw meerdere ernstige gebreken ontdekt. Ook schoot het toezicht vanuit de gemeente tekort. De problemen hebben de gemeente inmiddels veel extra geld gekost. De gemeenteraad wordt gevraagd opnieuw ruim 1,2 miljoen euro beschikbaar te stellen om het project financieel af te ronden.

Geheimhouding
Maar het gaat in Vlissingen allang niet meer alleen over geld en bouwfouten. Ook de manier waarop de gemeenteraad is geïnformeerd, ligt onder vuur. Een kritisch intern onderzoeksrapport was in december 2023 afgerond, maar werd pas in juni van dit jaar met de raad gedeeld. Volgens wethouder Bertijn waren daar destijds redenen voor. De gemeente was nog in onderhandeling met de aannemer, bouwmanager en schoolbesturen. Het college wilde eerst alle afspraken afronden en daarna het complete dossier, inclusief het onderzoeksrapport en de financiële gevolgen, aan de gemeenteraad presenteren. Die onderhandelingen duurden echter veel langer dan verwacht. Daardoor bleef ook het rapport op de plank liggen. Achteraf erkent Bertijn dat dit anders had gemoeten. “Ik moet eerlijk zeggen, terugkijkend heeft de raad daar wel een punt”, zegt hij. “We hadden dat auditrapport onder geheimhouding met de raad moeten delen.”

‘Keer op keer gevraagd’
Voor Pim Kraan gaat die erkenning niet ver genoeg. Hij zegt dat raadsleden herhaaldelijk om het onderzoeksrapport hebben gevraagd, maar steeds te horen kregen dat het nog niet klaar was. “Dan werd gezegd: nee, dat is nog in concept, daar wordt nog aan gewerkt. Terwijl het gewoon wel klaar was”, zegt Kraan. Volgens hem heeft de gemeenteraad daardoor zijn controlerende taak niet goed kunnen uitvoeren. “Twee jaar lang zijn wij weggehouden van alle informatie over dat dossier.” Kraan vindt dat het college niet zelf kan bepalen welke informatie het wel of niet aan de gemeenteraad verstrekt. “Het college heeft gewoon een actieve informatieplicht.” Daarom wil hij tijdens de raadsvergadering van 19 november een politieke uitspraak over het achterhouden van informatie. “De wethouder heeft uiteindelijk gezegd dat hij het rapport had moeten geven. Dan is hij dus in gebreke gebleven. Dat zullen we aan de kaak stellen.”

“Je bedenkt het toch niet?” – Albert John Vervorst (Raadslid PSR)

Ook bij de Partij Souburg Ritthem (PSR) is de verbazing over het scholenproject nog altijd groot. Raadslid Albert John Vervorst vindt de gang van zaken bijna geschikt voor een filmscenario. Hij wijst op het gebrekkige toezicht vanuit de gemeente. Volgens hem was de gemeentelijke projectleider nauwelijks aanwezig bij bouwbesprekingen. Uiteindelijk was het een conciërge van de school die ontdekte dat een van de gebouwen verkeerd om stond. “De gemeente laat scholen bouwen, maar heeft geen toezicht. Dan gaat de conciërge kijken en zegt: hé, wat is dat nou? Die school staat verkeerd om. Dat bedenk je toch niet?” Vervorst vindt het vooral kwalijk dat de gemeenteraad zo lang onvoldoende informatie kreeg. “Een van onze taken is het college controleren. Maar dat kun je alleen doen op basis van feiten. En die stonden in het rapport dat we niet kregen.”

Zijn de lessen wel geleerd?
Volgens wethouder Bertijn heeft de gemeente veel geleerd van het misgelopen project. De belangrijkste les is volgens hem dat een bouwproject vanaf het begin goed georganiseerd moet zijn. “Als je een project niet goed begint, met een goede voorbereiding en een goed team, dan blijf je achter de feiten aanlopen. En dat krijg je heel lastig rechtgezet.” Toch twijfelen de raadsleden of de gemeentelijke organisatie inmiddels voldoende is verbeterd. Vervorst wijst erop dat de aanstelling van een vaste projectmanager volgens hem nog altijd niet is geregeld. “Ik hou mijn hart vast voor de komende projecten.” Ook Kraan heeft weinig vertrouwen in de conclusie dat de problemen nu zijn opgelost. Hij wil dat een onafhankelijk bureau de gemeentelijke organisatie doorlicht. Tot nu toe heeft de gemeente de gang van zaken vooral zelf onderzocht. “Als je veertien miljoen uitgeeft en vervolgens hoort dat er geen goed plan was en van alles misging, dan kun je niet zomaar zeggen dat het nu allemaal goed gaat”, vindt hij.

Financieel nog een flinke rekening
Hoeveel alle problemen de gemeente uiteindelijk precies hebben gekost, is niet meer vast te stellen. Eerder liet het college al weten dat niet alle kosten afzonderlijk zijn bijgehouden. Wel is duidelijk dat alleen al aan externe advocaten 522.000 euro is uitgegeven. Het college wil met de financiële besluiten en de evaluatie het scholenproject definitief afsluiten. Maar of daarmee ook politiek een streep onder het dossier kan worden gezet, is nog maar de vraag. Op 19 november krijgt de discussie in de gemeenteraad een vervolg.

Dit is een artikel in samenwerking met Omroep Zeeland.